アポロ以来、おそらく最も野心的な宇宙ミッションの詳細が洗練されています。彼らは人間を別の世界に送る準備ができていませんが、NASA と欧州宇宙機関 (ESA) は、Perseverance が辛抱強く収集してきたサンプルを保管し、安全に地球に戻すことを望んでおり、さらに 2 つの助けが必要です。ヘリコプター。
火星探査車に搭載されているすべての機器については、地球で利用できる分析能力よりもはるかに遅れており、それがすぐに変わることはありません.火星の岩石や土壌、さらには大気に何があるかを本当に知りたい場合は、サンプルを地球に持ち帰る必要があります。できれば、隕石による汚染よりも保護を強化する必要があります。
イーロン・マスクが何を言おうと、人間が火星を訪れてサンプルを持ち帰るのはまだ先の話です。代わりに、NASA と ESA は協力して、再び離陸できる着陸船を火星に設置し、貨物を地球に戻すオービターとランデブーします。リターン ミッションは、独自のサンプルを収集するのではなく、Perseverance によって収集されたサンプルを引き継ぎます。計画の最大の変更点は、その転送がどのように行われるかにあります。
このプロジェクトにはまだ資金が提供されていませんが、宇宙機関は計画を改良しています。支援を求めて、彼らが必要とする新しい詳細が発表され、復帰日 - 2033 - は、ケネディが「この 10 年が終わる前に」月面着陸を約束した 1969 年よりもわずかに遅れています。
火星サンプルリターンのアイデアは非常に重要な目標であり、Perseverance に組み込まれました。 43 本のサンプル チューブを備えた Perseverance は、最初のサンプリングの失敗の後、その名に恥じず、1 本には大気中のガスを、10 本には特に興味深い岩石や土壌を充填しました。しかし、パーセビアランスが打ち上げられたとき、あるいは着陸したときに、帰還任務がいつどのように行われるかは決定されていませんでした.新しい発表には、いくつかの詳細が含まれています。
以前、サンプル リターン ランダーは、サンプル フェッチ ローバーとそれに関連する 2 番目のランダーを搭載する予定でした。代わりに、NASA と ESA は現在、驚異的に成功した Ingenuity に基づいて着陸船に 2 つのヘリコプターを装備することを提案しています。マーズ アセント ビークルと Perseverance が去った場所との間のギャップをはるかに迅速に横断することができ、1 つが失敗した場合に 2 つのオファーの冗長性を提供します。また、上昇車両が着陸したときに火星上昇車両がまだ動作している場合、Perseverance がサンプルを火星上昇車両に直接届けることができる可能性もあります。
「ESAは、地球から火星への歴史的な往復を行うアースリターンオービターの開発を全速力で続けています。サンプル トランスファー アームは、サンプル チューブを火星の表面から打ち上げる前に、サンプル コンテナにロボットで配置します。
すべてが計画どおりに進めば、地球帰還オービターとサンプル回収着陸船はそれぞれ 2027 年と 2028 年に打ち上げられる予定です。宇宙ミッションの遅延はよくあることですが、Ingenuity が予想されるミッション時間をはるかに超えて運用を続け、飛行の記録を打ち立てたという事実は、サンプル リターン チームの楽観的な見方を強めています。
