3 つの太古の銀河が、いわゆる「非常に赤いクエーサー」の周りで合体している様子が捉えられており、現代の銀河団がどのように形成されたのかについて、魅力的な新しい洞察を提供しています。 NASA の JWST によって発見されたこのイベントは、約 115 億年前に、初期宇宙における銀河形成の最も密度の高い領域の 1 つであった可能性がある場所で発生しました。
非常に赤いクエーサーは、私たちの宇宙の近隣のどこにも見られない、希少で非常に明るいタイプの活動銀河核です。それらは、大質量銀河の中心にあるブラック ホールが周囲の降着円盤から物質をむさぼり食うときに発生し、電離ガスが信じられないほど強力に流出します。
問題のクエーサーは、ハッブル宇宙望遠鏡によって最初に特定され、その流出の一部が強調され、銀河の合併の中心に存在した可能性があるという憶測につながりました. 「以前の画像では、銀河が合体への道のりで他の銀河と相互作用している可能性があるというヒントが見られたと思いました。その過程で形状が歪むためです。おそらくそれを見たと思いました」とナディア・L・ザカムスカは説明しました。 - 発表予定のクェーサーに関する研究。
しかし、JWST の近赤外線分光器 (NIRSpec) を使用して宇宙獣を再調査した後、天文学者はクエーサーの周りを渦巻く少なくとも 3 つの別々の銀河を発見して唖然としました。初期宇宙のこの忙しいポケットに含まれる膨大な量の物質の動きをマッピングすることにより、研究者はクエーサーが実際に銀河形成の密集した結び目の中心にあったと結論付けることができました.
約 39,000 光年の距離でクエーサーを周回している 3 つの伴銀河は、信じられないほど高速で移動しており、クラスター内に膨大な量の質量が存在することを示しています。しかし、この質量がどこから発生したのかは謎のままです。
「暗黒物質の密集した結び目でさえ、それを説明するには十分ではありません」と、研究の著者であるドミニカ・ワイレザレクは述べています。 「私たちは、暗黒物質の 2 つの巨大なハローが合体している領域を見ている可能性があると考えています。」
暗黒物質のハローは、直接観測されたことはないが、銀河を包み込んでいると考えられている暗黒物質の仮想領域です。
JWST は、初期の宇宙を覗き込み、このような出来事を観察することで、天文学者が宇宙で目にする構造の一部がどのように存在するようになったかをまとめるのに役立つ可能性があります。この場合、115 億年前に形成された銀河の密集した領域を調べることで、銀河が最終的にどのように組織化されて宇宙の網を形成したかについて新たな光を当てることができます。
「この初期段階で知られている銀河原始銀河団はほとんどありません。それらを見つけるのは難しく、ビッグバン以降に形成される時間があったものはほとんどありません」と Wylezalek 氏は述べています。 「これは最終的に、密集した環境で銀河がどのように進化するかを理解するのに役立つかもしれません。エキサイティングな結果です。」
この研究は Astrophysical Journal Letters に掲載されており、現在 arXiv で閲覧できます。
