NASA のジェット推進研究所 (JPL) は、火星の表面に衝突するように設計された型にはまらない新しいタイプの着陸船の開発に忙しく取り組んでいます。新しくリリースされたビデオで、エンジニアはアコーディオンのような着陸船のプロトタイプが高いタワーから落とされる様子を見せました。
実験的な着陸船の設計は、Simplified High Impact Energy Landing Device の略で、SHIELD と呼ばれます。それは本質的に、ハードランディングの衝撃を吸収するように設計された、そのベースにバネのようなしわくちゃゾーンが取り付けられたディスク型の着陸機です。
なぜそのような着陸船が必要なのかと尋ねるかもしれません。結局のところ、NASA は、パラシュート、エアバッグ、ジェットパックなど、着陸を和らげるためにさまざまな技術を使用して、火星への着陸に 9 回成功しています。優雅に見えないかもしれませんが、不時着は危険で費用のかかるプロセスを簡素化することで、火星への着陸のコストを下げることができます。
JPL の SHIELD プロジェクト マネージャーである Lou Giersch 氏は、声明の中で次のように述べています。 「ネットワークを構築するために、アクセスが困難なさまざまな場所にこれらのいくつかを着陸させることさえできるかもしれません。」
このデザインは、NASA の火星サンプル リターン プログラムから着想を得ており、火星からの貴重なサンプルを損傷することなく地球に戻す方法を検討しています。
設計をテストするために、チームは SHIELD を 27 メートル (90 フィート) のタワーの頂上に持ってきて落とし、着陸船の厄介な電子機器がバウンドに耐えられるかどうかを確認しました。
SHIELD はわずか 2 秒で時速 177 キロメートル (時速 110 マイル) で床に衝突しました。これは、着陸船が火星の薄い大気からの抗力によって減速された後、火星の表面に急降下するときに到達すると予想される速度とほぼ同じです。
ドロップはすべてのアカウントで成功したことが証明されました。 SHIELD のバネのようなベースは、なんとか打撃を和らげ、約 1 メートル (3.5 フィート) 空中に発射しました。衝突を生き延びた搭載の加速度計は、着陸船が約 100 万ニュートンの力で衝突したことを明らかにしました。これは 112 トンに匹敵します。
「破損した唯一のハードウェアは、私たちが心配していなかったいくつかのプラスチック部品でした」と Giersch 氏は言います。 「全体として、このテストは成功しました!」
ここまでは順調ですね。チームは現在、来年設計を微調整し、この実験的な設計が本当に火星に着陸するための実行可能な手段になるかどうかを確認しようとしています.
火星への最初の有人ミッションの着陸について、彼らが他のアイデアを持っていることを願っています...
