昨日 科学 は、1977 年に打ち上げられた無人宇宙船ボイジャー 1 号が「ヘリオポーズを通過して近くの星間プラズマに到達したことを示す強力な証拠」を含む研究を発表しました。科学的な控えめな表現にだまされてはいけません。研究者たちは、この宇宙船が、居心地の良い太陽系から抜け出し、星の間の空間を探索し始めた人類の最初の手仕事になったと言っています。この発表は多くの注目を集め、SF の未来の夢を再び燃やしたように見えました。 「それが月面着陸と同じレベルにあるかどうかはわかりませんが、『スタートレック』に匹敵するものであることは確かです」と論文の筆頭著者は述べています。 (この報告書はまた、探査機がまだ他の星よりも太陽に近く、したがってまだ星間空間にはいないという人々から、より懐疑的なコメントを引き出しました。)
ボイジャーについて最も印象的なことの 1 つは、彼らが持っている装備でここまでやってきたことです。センサーからの情報は、70 キロバイトを保持できる 8 トラックのデジタル テープ レコーダーに記録されます。それらが発売されたときは問題なかったに違いありませんが、今では明らかに先史時代のようです。この投稿の上の画像には 70 キロバイト以上が含まれています。ボイジャーの寿命は非常に長かったため (主要なミッションは 1980 年に完了しました)、NASA が 36 年前に利用できる、空を飛ぶ実用的な機器の博物館になりました。ボイジャーは、この技術的遅れを真に強調した最初の乗り物ですが、おそらく最後ではないでしょう。宇宙旅行に伴う膨大な距離と時間を考えると、これはより一般的な現象になる可能性があります.
星間距離の広大さは、宇宙で最も速いものである光にも同様の遅れを課します。私たちが1987年のある日突然観測した超新星は、実際には168,000年前に発生しました。ハッブル ウルトラ ディープ フィールドの画像を構成する光は、130 億年以上前に放出されました。私たちの小さな太陽の近所でさえ、光が周りを回るのに何年もかかります。カール・セーガンの古典小説 お問い合わせ 、人間によって検出された最初のエイリアン信号は、実際には1936年のオリンピックを開会したヒトラーの演説の再放送であり、地球の電離層を通過するのに十分強力な最初のテレビ放送であると言われています. (映画の素晴らしいシーンです。) 最近の XKCD の漫画は、近くの惑星のエイリアンが今聞いているポップカルチャーのちょっとした情報についての考えを探りました。市民ケーン;プロキシマ・ケンタウリの隣人たちは、現在飛んでいる多くのインターネット・ミームの文化的重要性を理解しようとしています.
星間距離を離れた人や宇宙人に送信した場合、彼らと通信することは進行中の課題になる可能性があります.私たちは常にお互いの文化的および技術的な反響を目にすることになり、お互いの現在に何が起こっているかについて本当に確信を持つことはありません.
アモス・ジーバーグは Nautilus のデジタル エディター。
