メガロドンは古代の絶滅したサメの種であり、約 350 万年前にこれらの巨大なサメが絶滅する前に、約 2000 万年間続いた治世中の海で最大の捕食者であると考えられています。
メガロドンについて聞いたことがない場合は、ハリウッドの 2018 年の大ヒット作、18 輪車 2 台ほどの大きさの巨大なサメが登場する恐ろしい SF 映画、ザ メグに追いついていないことは明らかです。映画の魔法を表現するためにサイズが少し誇張されているかもしれませんが、映画の獣は実際の生き物に基づいています。 人々は、今でも海の深みに潜んでいると信じています.
アマチュアのドキュメンタリーとハリウッドの誇大宣伝の間で、最近、この生き物について多くの混乱が生じています。なぜ絶滅したのでしょうか？種は今日も生きているでしょうか？この謎のいくつかを解明してみましょう!
メガロドンの大きさは?
まず、メガロドンはこの種のサメの非公式な名前で、科学的にはオトダス メガロドンとして知られています。 ホオジロザメ (Carcharodon carcharias) と密接に関連していると考えられていましたが、 ）。結局のところ、メガロドンは体長がホホジロザメをはるかに上回り、体長 18 メートル (60 フィート) にまで成長しました。これはメスのホホジロザメの約 3 倍の長さです。
私たちの最善の推定では、これらの巨大なサメは、地球上で最大の捕食者であるにもかかわらず、突然絶滅する前に約 2,300 万年から 3,600 万年にわたって海を歩き回っていたということです。
ホホジロザメの写真です。メガロドンはホホジロザメをはるかに凌駕し、体長は 18 メートル (60 フィート) まで成長しました。 （写真提供：Pixabay）
他の多くのサメ種と同様に、メガロドンの体の大部分は軟骨で構成されており、分解して化石化することはありません。骨！まれに、メガロドンの他の部分が化石化されて保存されており、ディナー プレートよりも大きな椎骨が含まれています。
化石化した物質が明らかに不足しているにもかかわらず、発見された歯はかなりの物語を語ることができます.
再構築と他の近縁種の骨格構造との比較を通じて、メガロドンは生涯を通じて絶えず交換された 276 本の鋸歯状の歯と、最大 7 フィートの顎の直径を持っていたと考えられています。大きな顎に基づいて、専門家は、この特大の魚の全体的なサイズ、重量、および捕食性を推定できます。
メガロドン vs シロナガスクジラ
この巨大なサメの詳細についてはいくつかの論争が残っていますが、成体のメスの一般的な推定サイズは約 50 ～ 100 トンで、シロナガスクジラの半分ほどの大きさになります。シロナガスクジラと同じように、メガロドンは大陸間種であり、世界中の海で発見されたと考えられています。
しかし、シロナガスクジラとは異なり、これらのサメは頂点捕食者であり、驚くほどの大きさに匹敵する食欲を持っていました。
メガロドンの食べ物
また、大きな胸びれと強力な尾を備えたロンドン動物学会の専門家は、代謝能力、酸素要求量、およびサイズを外挿することに基づいて、メガロドンは 1 秒あたり最大 5 メートル移動した可能性があると考えています。これらのサメはまた、1 日に 1 トン以上の食物を食べることができると推定されており、顎と歯が大きいため、基本的に海で何でも狩ることができました。
彼らの食事は、巨大な食欲を満たすために必要なクジラやその他の大型の獲物で構成されていた可能性があります。メガロドンの歯の先端は、化石化したクジラの骨から発見されており、専門家がこれらの海洋獣のサイズを推定するのにさらに役立つ大きな噛み合わせパターンも発見されています。アザラシやウミガメも餌の一部だった可能性があり、熱帯海域で飼育された20フィートの幼体は、成体になる前に魚や小さなクジラを食べていた可能性があります。これらの動きが速く装備の整ったハンターを捕食する天敵は存在しませんでしたが、他の古代のサメ種との競争があり、人口バランスが変化し、気候条件が変化したため、メガロドンの減少に寄与した可能性があります.
メガロドンはなぜ絶滅したのですか?
約 300 万年前のメガロドンの最終的な絶滅につながった要因はいくつかあります。
前述のように、古代のホオジロザメの祖先、祖先のシャチや攻撃的なマッコウクジラなど、捕食者の個体数が徐々に増加したことで、メガロドンが十分な餌を見つけることが難しくなり、その数が減少した可能性があります。
しかし、ほとんどの専門家は、約250万年前の鮮新世の終わりに起こった地球の寒冷化と密接に関係していることに同意しています.地球がより涼しい気候の時代に入ると、それは海洋食物連鎖の基盤に劇的な影響を与え、その食物連鎖の上位にあるすべての捕食者に影響を与える.
化石の記録によると、この頃にすべての大型海洋動物の 30 ～ 40% が絶滅しており、メガロドンは単に生き残ることができなかった可能性があります。これらの巨大なサメの典型的な獲物の一部は、より冷たい水に早く適応した可能性があります。脂肪に覆われたクジラは、温帯の水を好むスーパーサメの手の届かないところまで、より深く、または極に向かってさらに降下する可能性があります。最後に、地球規模の寒冷化は、海面の低下と、メガロドンが子育てを行ったと考えられている浅い熱帯の苗床の寒冷化をもたらしたでしょう.
メガロドンは今日も生きているでしょうか?
ハリウッドは深海にグレイハウンドのバスサイズの殺し屋がいると私たちに信じさせたいと思っていますが、世界中の科学者はメガロドンが完全に絶滅しており、そのままであり続ける可能性が高いことに同意しています.その絶滅につながった要因は何十万年もの間続いたので、個人がこれらの耐えられない状況の中で存続したという考えは、単にばかげています.
さらに、発見された化石と歯は、約 260 万年前に著しく止まっています。これらのサメは一生の間に何千もの歯を失った可能性がありますが、生き残ったと思われるこれらのサメから「新しい」歯は見つかっていません。彼らがより暖かい海を好むということは、彼らが地表近くにとどまることを意味し、21 世紀の技術、画像、レーダー装置を使って発見するのがはるかに容易になるでしょう.
最後に、彼らの巨大な食欲はまだ満たされる必要があるため、人間は最近の遺物 (浜辺または海底に打ち上げられたもの) を発見し、噛み跡を示していたはずですが、このような発見はありませんでした。メガロドンの継続的な存在の「証拠」として、ディスカバリー チャンネルがどのような状況証拠とタブロイド レベルのゴシップを広めているにもかかわらず、これらの巨大なサメは恐竜の道を去ってしまいました.
最後の言葉
世界中で海の怪物を「目撃」することは今でも時折ありますが、メガロドンが泳いでいるのを見ることができる唯一の場所は映画のスクリーンです!しかし、これらの太古の生き物の巨大さと力を大局的に捉えることは、過去の魅力的な研究です — 悪夢を見ない限り!
