現代のイラクは比較的乾燥した国であり、増大する水問題に直面しています。一般に南メソポタミアと呼ばれる古代イラク南部は、世界で最初の都市のいくつかの本拠地でもありました。これらの都市は、執筆、宗教、政府、法律、および現代生活の基本と見なされるその他の側面の発展を通じて、後の多くの社会に影響を与えました。これらの特徴にもかかわらず、古代イラクを形作った環境と、最終的にこれらの最初の都市の本拠地となったものについて、私たちは限られた量しか知りません.
古代イラクの長い環境の歴史、特に過去 12,000 年にわたるこの地域の人類の歴史とどのように関連しているかについては、まだ学ぶべきことがたくさんあります。環境が初期の都市をどのように形成したか、またはイラク南部で開発された初期の王国や帝国のいくつかとして気候がどのようなものであったかについての基本的な質問でさえ、私たちが答えることができるのはまだ長い道のりです.しかし、私たちの新しい研究により、特に古代の都市生活の基礎となった植物生態系に関連して、この地域の環境と気候変動に関するいくつかの重要な質問に答えることに一歩近づいています.
残念なことに、25 年間の紛争と制裁により、環境サンプルの収集が妨げられました。これは、人間と環境の長期にわたる相互作用の理解に役立つプロキシ データセットを提供します。状況が改善するにつれて国の開放に伴い、科学的考古学における数十年に相当する改善された方法を適用できるようになりました.私たちの新しい記事では、空間 (リモート センシング) とマイクロ スケール (微化石および同位体/微量元素分析) メソッドの組み合わせを使用します。これらの方法により、古代メソポタミアの環境と文化の長期的な歴史について私たちが知っていることを大幅に拡張し、環境、気候、および人間の定住に関する長年の仮定に対処することができます.
CORONAプログラムからの機密解除されたスパイ衛星データと最新の高解像度衛星画像を使用して、古代の河川や運河、または古水路がどこにあったかを特定することができました.次に、これらの古水路の堆積物からサンプルを収集しました。これにより、研究室に戻ってさまざまな分析を行うことができました。これには、植物石 (植物微化石) の特定が含まれていました。加速器質量分析 (AMS) を使用して、堆積物の一部の年代を特定することができました。いくつかの注目すべき結果には、温帯気候でより一般的に見られるオークが、かつてメソポタミア南部に存在し、紀元前 6 千年紀以降に消滅したことを示す植物石のデータが含まれています。実際、私たちの記事では、オークなどの特定の樹種の消失が、南メソポタミア人による北メソポタミアやアナトリアなどの地域への初期の定住拡大の重要な動機となった可能性があることを示唆しています。松はより豊富でした.
他の結果は、何千年もの間メソポタミア南部の経済において重要な作物であったナツメヤシが存在し、かつて考えられていたよりも早く栽培された可能性が高いことを示しています。ナツメヤシに関するこれらの結果は、イラクで最も古いものであり、ナツメヤシが実際に古代イラクに由来することを示唆しています。ナツメヤシも初期の都市で重要な役割を果たしました。たとえば、ニップール市は紀元前 3 千年紀にかなりの量のナツメヤシを栽培していました。歴史家や考古学者は長い間、穀物農業が初期の都市の食事と経済のかなりの部分を占めていたと考えてきました。ここでの結果は、ナツメヤシの経済的および食事上の役割も考慮する必要があることを示しています.
私たちの結果はまた、メソポタミア南部への最初の入植は、当初の推定よりもはるかに早く発生した可能性が高いことを示しています。バグダッドの南東約 280 km に位置する現代都市サマワの近くに位置するウルク地域は、紀元前 8 千年紀初期までに居住に適した淡水、河川環境の証拠を示しています。微化石と堆積物のデータは、湿地のような環境が蔓延していたことを示唆しており、初期の住民によって利用された可能性のある食物と居住のための多くの資源が含まれていたでしょう.これらの資源の多くは腐りやすいもの (住宅に使用される泥や葦など) であるため、石造りの建造物などの考古学的痕跡はほとんどありません。それにもかかわらず、紀元前8千年紀初頭のすぐ上にあるセクションからの堆積物サンプルで、穀物栽培の微化石の証拠を発見したため、この地域はその日付までに解決された可能性が高いことを示唆しています.これは、古代南部メソポタミアにおける定住生活の台頭が、推定よりも早く始まり、その後数千年にわたって発展し、最終的に都市化をもたらしたことを示唆しています。
また、メソポタミア南部の古代の川がどこにあったかを判断するために、川の堆積物の鉱物学的評価を含む、他の形式の分析も実施しました。この地域の川は、今日ではかなり異なっており、メソポタミアの氾濫原を横切って移動しています。バグダッドのすぐ南の地域は比較的安定しており、完新世の初期段階からチグリス川とユーフラテス川が密接に流れていたことを示しました。一方、バグダッドの南東にあるチグリス川は、現在のコースよりも東にあったようです。これは、チグリス川が完新世初期からかなり移動したことを示唆しています。
これらの結果は刺激的であり、メソポタミア南部の農業経済と定住について以前に保持されていた多くの仮定を再検討して修正する必要があることを示しています。これらの初期の社会、地域の環境史との関係、および初期の都市主義の台頭をよりよく理解するために、この地域でのさらなる研究が考古学的サイトと実験室の両方で行われています。
