化学の分野が発展する過程で、人々は無数の種類のものを分析し、それらはすべて、炭素、水素、酸素、鉄などのいくつかの最も単純な物質で構成されていることを発見しました.人々はこれらの最も基本的な物質を要素と呼んでいます。現在までに109個の元素が発見されており、そのうち93個から109個までの元素はすべて人工物です。これらの元素がさまざまな種類と量で互いに「結合」すると、無数のより複雑な物質が形成され、化学者はこれを化合物と呼びます。今日、世界の化合物の総数は 300 万を超えています。地球上の物質だけでなく、他の惑星上の物質も元素で構成されています。 「外国からの訪問者」である隕石の直接分析や分光分析では、地球上にない元素は発見されていません。
人間は元素で構成されているとも言え、水（水素と酸素）と炭素含有化合物が人体の中で最も大きな割合を占めています。ほとんどの元素は単一の形では存在せず、この岩石のはっきりと着色された部分は鉄の化合物です。
