Nature Geoscience誌に掲載されたこの研究では、化石燃料の燃焼などの人間の活動による大気汚染が、一部の地域では降雨量を20％も減らすことができることがわかりました。
これは、大気汚染粒子が雲の凝縮核として機能する可能性があるためです。これは、水蒸気が凝縮して雲を形成する粒子です。大気中により多くの凝縮核がある場合、雨の発生には効率が低い、より小さな雲の形成につながる可能性があります。
この研究の調査結果は、大気汚染が地球周辺の水の動きである世界の水文学サイクルで観察された減速において重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。水文サイクルの減速は、より頻繁で重度の干ばつ、洪水、熱波など、多くの気候変動の影響に関連しています。
この研究の著者は、彼らの調査結果が気候変動の影響を軽減するために大気汚染を減らす必要性を強調していると述べています。
「私たちの研究は、大気汚染が人間の健康に対する脅威であるだけでなく、気候にも大きな影響を与える可能性があることを示しています」と、ケンブリッジ大学の研究者であるJiandong Li博士は述べています。 「大気汚染を減らすことは、人間の健康と環境の両方を保護するために不可欠です。」
この調査結果は、大気汚染が降雨量に影響を与える可能性があることがわかった以前の研究と一致しています。しかし、新しい研究は、世界規模での降雨に対する大気汚染の影響を定量化した最初の研究です。
研究の著者は、融雪や蒸発散などの水文サイクルの他の側面（水が地面から蒸発するプロセス）などの大気汚染の影響を考慮していないため、彼らの発見は保守的である可能性が高いと述べています。
この調査結果は、気候変動政策に重要な意味を持っています。大気汚染を減らすことは、人間の健康にとって重要であるだけでなく、気候変動の影響を軽減するのにも役立ちます。
