ジャーナルGeophysical Research Lettersに掲載されたこの研究では、火山の噴火からのほこりは、サハラなどの他のソースからのほこりよりも氷の雲を播種する方が効果的であることがわかりました。これは、火山塵粒子の形状がよりギザギザで不規則であるため、水蒸気が凝縮するための表面積が増えるためです。
水蒸気がダスト粒子に凝縮すると、熱が放出され、大気を温めることができます。この温暖化効果は、温室効果として知られています。ただし、氷の雲は日光を宇宙に戻すこともでき、大気を冷やすことができます。したがって、温室効果に対するほこりの正味の効果は、これら2つの効果のバランスに依存します。
この研究では、火山の粉塵は、他のソースからのほこりよりも多くの氷の雲を生成する傾向があることがわかりました。これは、火山塵粒子が氷の結晶を播種するのにより効果的であるためです。その結果、火山塵は大気に冷却効果をもたらす可能性があります。
対照的に、サハラなどの他のソースからのほこりは、より多くの水雲を生成する傾向があります。水の雲は、氷の雲のように効果的に日光を反映していないため、大気に温暖化効果があります。
この研究の調査結果は、科学者が温室効果における粉塵の役割と、将来どのように変化するかをよりよく理解するのに役立つ可能性があります。たとえば、火山活動が増加すると、より多くの氷の雲と大気の冷却につながる可能性があります。逆に、サハラなどの他のソースからのほこりが増加すると、より多くの水雲と大気の温暖化につながる可能性があります。
この調査結果は、気候変動政策にも影響を与える可能性があります。たとえば、火山活動が将来増加すると予想される場合、温室効果ガスの排出によって引き起こされる温暖化の一部を相殺する可能性があります。逆に、他のソースからのほこりが増加すると、温室効果ガスの排出によって引き起こされる温暖化が悪化する可能性があります。
