Nature Communicationsで発表されたこの研究は、地球温暖化が北極湖のメタンダイナミクスにどのように影響し、メタン排出の調節における植物ワックスの重要な役割を示していることを示しています。
メタンは強力な温室効果ガスであり、地球温暖化に大きく貢献しています。北極圏の湿地と湖は大気メタンの重要な供給源であり、北極圏が温まるにつれて、これらの供給源は増加すると予想されます。
研究チームは、カナダ北極圏の3つの湖から堆積物コアを収集し、堆積物に保存されている植物のワックスを分析しました。植物のワックスは植物によって生成され、劣化に耐性があり、過去の環境条件を研究するのに理想的です。
チームは、堆積物中の植物ワックスの濃度が暖かい期間中に増加し、寒い時期に減少することを発見しました。これは、植物の成長と植物ワックスの生産が暖かい温度によって向上することを示唆しています。
チームはまた、植物のワックスの同位体組成が暖かい期間と寒い時期に変化することを発見しました。同位体は、同じ数のプロトンを持っているが、異なる数の中性子を持つ要素の異なる形態です。植物ワックスの同位体組成を使用して、温度と降水量の過去の変化を推測できます。
これらの証拠を組み合わせることで、研究者は、北極圏の湖からの温度、降水量、およびメタン排出の過去の変化を再構築することができました。チームは、暖かい温度と降水量の増加により、植物の成長と植物ワックスの生産が増加することを発見しました。これは、北極圏の湖からのメタン産生と放出を刺激しました。
この研究の結果は、世界の炭素循環における北極湖の役割を理解し、これらのシステムが将来の気候変動にどのように対応するかを予測するために重要な意味を持っています。
