2013年に公開されたIPCCの5回目の評価レポートは、「人間の活動が1951年から2010年までの世界平均表面温度の観察された増加の半分以上を引き起こした可能性が非常に高い」と結論付けました。報告書はまた、「温室効果ガスの継続的な排出量は、気候システムのすべての要素のさらなる温暖化と変化を引き起こす。気候変動を制限するには、温室効果ガスの排出量の大幅かつ持続的な削減が必要だ」と述べています。
地球の歴史には長期的な冷却傾向がありますが、この傾向は大気中の温室効果ガスの増加によって逆転しました。最後の主要な冷却傾向は氷河期であり、約10、000年前に終了しました。それ以来、地球は温暖化しており、前世紀の温暖化率が加速しています。
現在の温暖化率は、過去10、000年間で前例のないものです。 19世紀後半から平均世界の温度は約1度（華氏1.8度）増加しています。これはそれほどではないように思えるかもしれませんが、すでに環境に大きな影響を与えています。
