* 炭素の結合能力: 炭素は、他の炭素原子を含む他の原子と4つの強い結合を形成するユニークな能力を持っています。これにより、生命の分子を構築するために不可欠な長いチェーンと複雑な構造を作成できます。
* 有機分子: 炭素は、炭水化物、脂質(脂肪)、タンパク質、核酸(DNAおよびRNA)を含むすべての有機分子の骨格です。これらの分子は、すべての生物の構造、機能、および繁殖に重要です。
* 有機化合物の多様性: 炭素の結合汎用性により、地球上の驚くべき多様な生命体に寄与する有機化合物の膨大な多様性が可能になります。
他の要素も生命(酸素、水素、窒素など)に不可欠ですが、炭素は生命を可能にする基本的な構成要素です。