大陸はかつて完全であり、火山の海嶺の活動により互いに離れていたことが今ではわかっていますが、常にこのようになっているわけではありませんでした。この現在一般に受け入れられている科学理論を明らかにした人物として一般的に認められているのは、地質学者であり、第二次世界大戦中の米国海軍の将校であったハリー・ハモンド・ヘスでした。
大陸移動
大陸移動の理論は、ヘスの時代よりも前、おそらく 1907 年にはさまざまな科学者や研究者によって提案されていました。しかし、大陸移動説を正式に仮定した人物は、1912 年にこのトピックに関する論文を発表したアルフレッド ウェゲナーでした。ウェゲナーは、大陸はかつて単一の巨大な陸塊であったという考えを彼の論文で提案し、彼はそれをパンゲアと名付けました。離れ離れ。
大陸はかつて一体であり、何百万年にもわたって離れて漂流したというウェゲナーの理論は、彼の時代の多くの学者によって却下され、プレートテクトニクスの理論が導入されたのは1953年頃でした.その大陸移動は真剣に受け止められるでしょう。
ヘスは 1932 年にプリンストン大学で博士号を取得し、ラトガース大学で短期間教鞭をとった後、1934 年にプリンストンに戻りました。ヘスは人生の大部分をプリンストンに滞在し、地質学の主任を務めました。 1950 年から 1966 年までプリンストン大学で。
Hess は、火山活動が島弧や山脈の形成にどのように影響するかに深く関心を持っており、第二次世界大戦が勃発したときに結晶化したマグマが島弧の形成にどのようにつながるかを研究していました。ヘスは当時、米海軍の予備将校だったので、任務に出頭し、最終的に攻撃輸送船の指揮を任されました.
Guyots とグレート グローバル リフト
ヘスにとって幸運だったのは、彼が指揮した船には、測深を使って海底を監視するための機器が満載だったということです。ヘスはこの装置を使って調査を行い、太平洋の海底に関する大量のデータを収集しました。彼の発見の 1 つは、彼が「guyots」(プリンストン大学の最初の地質学教授 A.H. Guyot にちなんで名付けられた) と呼んだ平らな海山の存在でした。
戦争が終わったとき、ヘスは太平洋と大西洋の両方の中央海嶺だけでなく、ガイヨットの研究も続けました。 Hess が海上で収集したデータは、1953 年まで何年も棚上げされていました。1953 年に、2 人の科学者、Maurice Ewing と Bruce Heezen が「Great Global Rift」の発見を発表しました。現在、中央海嶺と呼ばれているグレート グローバル リフトは、大西洋を抜けてアフリカの南までずっと続いていた山岳地帯でした。この海底山脈の真ん中に深い峡谷があることも発見されました。ユーイングとヒーゼンの調査結果は、ヘスが戦争中に収集したデータを再検討するきっかけとなりました。
何年にもわたる広範な研究と評価の後、ヘスは 1962 年に論文 History of Ocean Basins を発表しました。ヘスの論文は、大陸移動に関するウェゲナーの理論がどのように可能であるかを説明しました。何百万年もかけて大陸を実際に移動させることができるメカニズムがあることを示しました。 Hess は彼の論文で、構造プレートが引き離された領域をマグマがどのように埋めることができるかを示しました。高温のマグマが地殻の下から泡立ち、最終的にマグマが冷えると、構造プレートがばらばらになったときにギャップを埋める土地がさらに作成されました。ヘスはこのプロセスを「海底拡散」と呼んだ.
ヘスの理論は、1 億 8,000 万年以上前の化石が陸上で発見され、海底で発見されなかった可能性など、いくつかの未解決の地質学的問題を解決しました。ヘスはまた、海底は 400 万年前のものであるが、堆積物はほとんど堆積していないという明らかな矛盾について説明を提供しました。ヘスによれば、中央海溝で新しい地殻が作られ、3 億年後に大陸地殻の下に押し込まれ、最終的に融解してマグマに変わります。このプロセスは「沈み込み帯」で発生します。
Hess は、キャリアの早い段階で発見したギヨットの説明を見つけました。それらは、かつては火山の山であり、移動する海洋プレートによって侵食され、引きずられました。
海底拡散の証拠
彼の前のウェゲナーと同じように、ヘスは他の地質学者による彼の仮説に対するかなりの抵抗に遭遇しました。彼の現在の仮説を支持できる海底からのデータはほとんどありませんでした。科学界を納得させるには、さらに多くのデータが必要であることを知っていたヘスは、研究を続けました。しかし、同時期にいくつかの重要な発見が彼の考えを支持しました。
1960 年代初頭に行われた海底サンプルの年代測定は、海底が大西洋中央海嶺で最も若く、遠ざかるにつれて次第に古くなったことを発見したため、ヘスの理論をより支持するものになりました。フレデリック・バインとドラモンド・マシューズの努力のおかげで、地球の磁場が約20万年ごとに反転していたことを発見したおかげで、さらに多くの証拠が得られるでしょう.これは、同じ年代の岩層が、それが形成されたときに地殻の一部が持っていたのと同じ磁気極性を持つことを意味していました.中部大西洋海嶺の岩石から採取されたサンプルは、地球の磁場の変化と交互に現れる極性ストライプの対称的な配置を発見し、ヘスの仮説をさらに裏付けました.
地震データも海底で収集され、ヘスが仮説を立てたように、海洋地殻が大西洋中央海嶺の海溝に沈み込んでいることがわかりました。
発見の組み合わせは、ヘス、ひいてはウェゲナーの正しさを立証した。ウェゲナーは、地質学の分野で彼と一緒にいるのを見る前に亡くなりましたが、ヘスは彼の功績が認められるまで生きました。ヘスは、アメリカ地質学会から授与される最高賞であるペンローズ メダルを受賞しました。ヘスは、ジョン F. ケネディ大統領から認められたおかげで、NASA の創設と宇宙計画において大きな役割を果たしました。ケネディはヘスを全米科学アカデミーの宇宙科学委員会の委員長に任命し、ヘスはアポロ月面着陸の計画段階を監督しました。
ヘスは、わずか 63 歳という比較的早い年齢で亡くなりました。ヘスは、1969 年 8 月の宇宙科学委員会の会議で心臓発作を起こしました。ヘスは、NASA の Distinguished Public Service Award を与えられて、死後に表彰されました。
ヘスの科学への貢献は、大陸移動を裏付ける具体的な理論を生み出しました。彼がいなければ、私たちの世界の理解は同じではなかったでしょう。
