サメやアカエイなど、海で見られる通常の危険性を認識していますが、次に空の 20 オンスの水の入ったボトルをゴミ箱に捨てると、海で目に見えない危険が増大している可能性があります。微細なプラスチックはどのように海に害を及ぼしていますか?
隠された危険
水に浮遊する微細なプラスチック粒子を除くと、30 万トンものプラスチックが海を汚染しています。この数はシロナガスクジラ 1500 頭分の重さに相当します。
北極海、北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋、インド洋の地域では、生分解されないゴミが原因で大きなゴミパッチが発生しています。これらの斑点は、海流と風が渦と呼ばれるイベントで海の真ん中に水を押し込むときに形成されます.渦の中心にある水は沈み、渦巻くゴミを置き去りにします。重いゴミは海底に沈みますが、軽いゴミの多くは水の上に残ります。
The Ocean Cleanup のような組織はこのゴミを集める方法を提案していますが、人々がより多くのプラスチック製品をゴミに追加し続けているため、それは進行中の問題であることが判明する可能性があります.一部の地域では、離れた場所からのプラスチックの破片が非常に高濃度で保管されています。
たとえば、北アメリカの東海岸から発生したゴミは、北極圏のような遠く離れた場所に漂い、そこで循環に入ります。塩水と海流がプラスチックをゆっくりと侵食するにつれて、小さな破片が残り、最終的には魚、鳥、その他の動物に食べられます.
不注意の結果
プラスチックの破片が船から発生したものであれ、遠く離れた海岸から発生したものであれ、問題を悪化させているのは人間の不注意であり、海以外にも影響を与えています.各エコシステムは次のエコシステムにつながります。
2017 年に Nature Ecology and Evolution に掲載された記事では、重工業化された場所では汚染レベルが高いと述べています。これは、海洋の深さ全体で生物蓄積が蔓延していることを示唆しています。大きな目に見えるプラスチックの破片は見苦しいですが、目に見えない小さなプラスチックの粒子は、より大きな健康上の懸念を引き起こします.プラスチックは、ダイオキシン、DDT、ポリ塩化ビフェニル (PCB) などの有害な化学物質を浸出させる可能性があります。これらの化学物質が蓄積し、危険な、さらには致命的な状態につながる可能性があります。人間では、これらの化学物質は脂肪沈着物や母乳に蓄積し、癌性腫瘍、内分泌系障害、先天性欠損症を引き起こす可能性があります.
高度に汚染された地域に住んでいない場合でも、食事で魚介類を食べると、海のプラスチックの破片からこれらの化学物質にさらされる危険があります.研究によると、魚はプラスチックの小さな粒子を食物と間違えて摂取していることが報告されています。
Scientific Reports に掲載された研究によると、4 匹に 1 匹の魚の腹にプラスチック粒子または繊維が含まれています。研究者たちは、魚介類に焦点を当てて、カリフォルニアとインドネシアのシーフード市場をサンプリングしました。彼らは、インドネシアでサンプリングされたすべての種の 55%、カリフォルニアでサンプリングされたすべての種の 67% でプラスチック粒子を発見しました。
個々の魚に関しては、インドネシアの魚の 28%、カリフォルニアの魚の 25% に破片が確認されました。サンプルの個々の貝の 33% に、プラスチックの粒子や繊維が含まれていました。
微細なプラスチックから海を守る
微小なプラスチックの破片で汚染された魚を人間が食べるだけでなく、他の動物も食べます。ホッキョクグマは、DDT と PCB への曝露の影響を感じています。化学物質がホッキョクグマの体内に蓄積すると、行動、繁殖力、発達に影響を与える可能性があるホルモンの混乱を引き起こします。
汚染は、依然として環境にとって進行中の問題です。深海溝は、ゴミが沈み込む潜在的な家であり、深海の海洋生物の発達を妨げる可能性のある残留性有機汚染物質 (POPs) を含んでいる可能性があります。関連する環境と生態系を保護するために、科学者は研究を続け、海洋中の微細なプラスチック粒子の量を減らす方法を見つけます。
