西南極半島の「コールドブロブ」として知られるこの現象は、1990年代初頭に出現し、南部の海の他の場所で見られる急速な温暖化と比較すると珍しいです。
コールドブロブが冷たいままである理由を把握するために、イーストアングリア大学（UEA）と英国南極調査（BAS）の研究者は、アルゴプロファイリングアレイによって展開された自律的なフロートによって収集された30年の温度と塩分測定を分析しました。
彼らは、冷たい塊が、ウェールズの大きさであり、南極で4番目に大きい氷の棚であるラーセンCアイスシェルフから出てくる非常に冷たい水の狭いジェットによって供給されることを発見しました。
調査結果は、ジャーナルGeophysical Research Lettersに掲載されています。
UEAの環境科学学校の主任研究者であるInèsO’Leary博士は次のように述べています。
「西南極半島は南極の最も急速に変化する地域の1つであり、南極で最も急速に変化する氷床と氷河の一部をホストしているため、これは重要です。
「15年間、10日ごとに海の温度と塩分を測定する一連の自律的なフロートを使用して、冷たい塊に供給する冷水がラーセンCの溶けた氷に由来することがわかりました。
「私たちはコンピューターモデルを使用して、エリアの循環をシミュレートし、氷の棚と氷河の融解の増加に応じて海洋電流がどのように変化するかを調べました。
「我々の結果は、より多くの氷が溶けて海面に淡水が加えられると、電流が減速し、海面が大気に熱を放出する時間を増やすことができることを示唆しています。」
結論として、研究者たちは、冷却水が近年ラーセンCに登場した大きな亀裂、または「メガれの破壊」に続いて氷床が崩壊しなかった理由を説明するのに役立つと言います。
BASのPolar OceansチームのAlex Phillips博士は次のように述べています。「これは、ここ数十年で氷の棚の繰り返しの破壊と崩壊を経験した地域であるため、一方の暖かい海の競合する影響と、他方では地域に餌を与えている寒い亜表面の水を理解することが重要です。
「私たちの調査結果は、海が南極の端を暖めているにもかかわらず、氷床からのメルトウォーターを追加すると、氷が溶けた速度が遅くなり、氷山が生産される可能性があるという考えを支持しています。
「この研究は、気候変動に対する氷床の反応を完全に理解するために、海洋内部からの詳細な観察の重要な役割を示しています。」
