オリジナルの「火星の運河」の 1 つは、総称してノクティス ラビリンサスとして知られる巨大な峡谷のシステムです。この峡谷のネットワークは、長さ 4,000 km、幅 200 km、深さ 7 km を超える Valles Marineris 峡谷に流れ込んでいます。これらの峡谷は、地球上のグランド キャニオンに似た地形を持っており、一般的な理論では、それらが形成されたときに火星にあったに違いない流れる水によって彫られたと言われています.
イタリアの火山学者ジョバンニ・レオーネは、これらの深い峡谷を形成したのは水だけではなかったと考えています。彼はここ地球上の溶岩流の構造を指摘し、溶岩だけが重労働の大部分を成し遂げた可能性があると信じています。タルシスの近くの火山地域は、火星の表面の下をトンネルして溶岩チューブを形成する溶岩を供給しました。溶岩の圧力が噴火からおさまると、チューブの天井の一部が崩壊し、表面にほぼ円形の穴が形成されます。溶岩がチューブを再び流れて沈静化すると、天井は完全に崩壊します。これにより、鋭いV字型の谷が形成されます。時間の経過とともに、土や岩がトラフに落ち、さらに溶岩流によって運ばれます。このプロセスは、その後の噴火ごとに繰り返され、時間の経過とともに谷が峡谷になります。 Noctis Labrinthus と Valles Marineris のいくつかの峡谷には、崩壊した溶岩チューブの同じ V 字型の谷があります。
レオーネの理論は Journal of Volcanology and Geothermal Research に掲載されています 、2014 年 5 月。溶岩が水の代わりにこれらの大きな峡谷を形成したとしたら、火星の表面には以前考えられていたよりもはるかに少ない水が存在していたでしょう。これにより、火星で生命体が見つかる可能性が低くなります。
