火星の大気から水蒸気が漏れ出していることが検出され、火星がかつて生命の住処であったかどうかについて科学者に新たな手がかりを提供しています。
赤い惑星には、かつてそこに液体の水が流れていた可能性を長い間指摘してきたいくつかの古代の干上がった谷と川の水路がありますが、そのほとんどは現在、氷冠に閉じ込められているか、地下に埋もれています.
現在、オープン大学の 2 人を含む研究者チームが、酸素と並んで水を構成する 2 つの成分の 1 つである水素の痕跡が、火星の大気から漏れ出していることを発見しました。
チームは、現在軌道上にある欧州宇宙機関 (ESA) とロシアのロスコスモスが共同で運用する宇宙船であるエキソマーズ トレース ガス オービター (TGO) に搭載された機器である、火星発見のための直下視および掩蔽 (NOMAD) を使用して発見を行いました。火星周辺
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「NOMAD 装置は、火星の水の進化に関する私たちの理解を根本的に変えています」と、NOMAD の共同主任研究員であるマニッシュ パテル博士は述べています。
「この素晴らしい装置は、火星の時間と場所の両方の関数として、火星の大気中の水の同位体 (異なる分子量を持つ水の変種) のこれまでにないビューを提供してくれます。
「水の同位体を測定することは、惑星としての火星が時間の経過とともにどのように水を失ったか、したがって火星の居住可能性がその歴史を通じてどのように変化したかを理解するための重要な要素です。」
この発見は、火星の軌道に入る他の宇宙船のバーストの最中にもたらされました.
過去 7 日間で、中国の Tianwen-1 探査機とアラブ首長国連邦の Hope 探査機の両方が、火星周回軌道への投入に成功しました。
そして 2 月 18 日に、NASA の Perseverance ローバーが火星の表面に着陸する予定です。
読者 Q&A:火星はどのようにして大気を失ったのですか?
質問者:アッサー・アウサフ今日の火星には薄い大気があります。その大気中のガス (主に二酸化炭素) の量は、地球の 1% 未満です。しかし、火星の表面からの証拠は、火星がかつて今日よりもはるかに暖かく湿っていたことを示しています。これは、火星の大気がかつてははるかに厚く、太陽の光を閉じ込める強力な温室効果を生み出していたに違いないことを示唆しています.
火星への数多くのミッションのおかげで、火星には、約 40 億年前までの初期の幼年期に、地球と同じように、火星のコア内の溶融金属の対流によって作成された強力な磁場があったことがわかっています。しかし、地球とは異なり、火星は内部が十分に冷却されてこのメカニズムがオフになり、惑星には地球規模の磁場がなくなりました。この磁場がなければ、惑星は太陽風 (太陽から流れるエネルギー荷電粒子の流れ) からあまり保護されませんでした。
太陽風は、火星が磁場を失ってからわずか数億年で、火星の大気のほとんどを吹き飛ばしました。このプロセスは、太陽が若い頃にはるかに速く自転し、太陽風をより活発にしたため、迅速でした.大気の大部分が宇宙に失われたことが、火星が暖かく湿った気候から今日の寒くて乾燥した気候に移行した主な原因でした。
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