銀河全体で発見された太陽系外惑星で私たちが探す主なものの 1 つは水です。水は、生命を維持する惑星の能力に関する最も重要な要素の 1 つです。必ずしも人間の命ではありませんが、すべての命です。近年最もエキサイティングな太陽系外惑星の発見の 1 つは、TRAPPIST-1 システムです。これは、太陽を周回する 5 つから 7 つの惑星のどこかにあり、そのうちの少なくともいくつかは星のハビタブル ゾーンにあります。このようなシステムが良すぎて真実ではない可能性はありますか?惑星は生命を維持するには水が多すぎるのでしょうか?
他の惑星の水
この場合、40 光年離れた惑星を見ると、これらの離れた惑星の表面にどれだけの水が存在するかをどのように知ることができますか?
その多くは憶測です。これらの惑星の表面にある水の量は、太陽から受け取る熱の量に大きく依存します。 TRAPPIST-1 系の星は超低温の赤色矮星で、太陽より 10% も小さくありません。
トラピスト系の惑星を研究し、それらがどのように互いに引っ張られているかを研究することにより、科学者はそれらの惑星にどれだけの水があるかを理論化しました.システム内の 7 つの惑星の一部には、地球の海の 250 倍以上の水が含まれている可能性があります。惑星の軌道が近いため、科学者が惑星の密度を決定するのが容易になりました。その密度により、惑星の表面にどれだけの水が含まれているかを知ることができます。
7 つの惑星のうち、A と B は星に近すぎて生命を維持できません。 C、D、E はハビタブル ゾーンにあり、液体の水を含んでいる可能性がありますが、F と G は星から離れすぎて液体の水を維持できない可能性があります。 Astronomy Magazine は最近、天文学者がいくつかの惑星にどれだけの水があるかをどのように決定できたかを取り上げました:
それにもかかわらず、惑星 B と C にはまだ地球よりもかなり多くの水が含まれています。水は地球の質量の 0.02% しか占めていません。
水素不足
地球上には水素が水の形で豊富にありますが、大気中にはそれほど多くはありません。私たちの大気は、主に窒素、酸素、メタンで構成されています。水素は惑星の大気中で熱を保持する傾向があり、人間の生活に適していません。私たち自身の太陽系では、海王星が良い例です。第 7 惑星のふくらんで水素が豊富な大気は、熱を閉じ込めます。主に、太陽系の外側にある巨大ガス惑星でより豊富です。
TRAPPIST-1 のハビタブル ゾーンにある 3 つの惑星は、水素が不足しているように見えます。これは、これらの惑星が潜在的に生命を維持できることを示す良い兆候ですが、水が多すぎるため、惑星で生命を開始するための適切なバランスがありません。
TESS の起動
TRAPPIST-1 は近年で最もエキサイティングな発見の 1 つかもしれませんが、TESS 衛星の打ち上げにより、私たちが興奮する唯一の発見ではないかもしれません.
4 月 18 日、SpaceX はトランジット系外惑星調査衛星 TESS を打ち上げました。この衛星には、夜空をマッピングする高解像度カメラが装備されており、これまで観測されていなかったシステムで新しい太陽系外惑星を探します。 2 年間のミッションで、TESS は 150,000 を超える星系を観測し、星の前を惑星が通過するかどうかを観察します。
生データは、地上に戻った科学者によって処理されます。 TESS は、空の各セクションの撮影に 27 日間以上を費やします。これまでに発見された太陽系外惑星のほとんどは、まだ人間の植民地化の可能性がありません。私たちの最も近い星間隣人であるプロキシマ B でさえ、4 光年離れており、現在の技術レベルで到達するには 70,000 年以上かかるでしょう。これが提供するのは、人間またはその他の生命を潜在的にサポートする可能性のある他の惑星がそこにあるという考えです。最終的にそれらに到達する能力が得られたとき、私たちは驚きに直面するかもしれません
Proxima Bのような一部の植物は、太陽に近いために生命を維持できなくなっている可能性がありますが、TRAPPIST-1システムは、家に近い系外惑星を見つけようとするときに何を探すべきかを示すテンプレートを提供できます.
