NASA の天文学者は、別の恒星のハビタブル ゾーンを周回する地球サイズの惑星を初めて発見しました。ハビタブル ゾーンとは、恒星を周回する惑星が液体の水を含むことができる空間の領域です。
ケプラー宇宙望遠鏡は、他の恒星を周回する何百もの惑星を発見しました。これらのうち、多くは太陽のハビタブル ゾーン内を周回しています。これまで、これらの惑星はすべて地球より少なくとも 40% 大きかった。ケプラー 186 システムの 5 番目の惑星であるケプラー 186f は、地球のサイズに初めて近づいた惑星です。ケプラー 186f の質量と組成は不明であるため、この惑星がどの程度地球に似ているかは不明です。他の調査によると、この惑星は岩が多い可能性があります。
ケプラー 186 は、地球から約 500 光年離れたはくちょう座にあるクラス M の赤色矮星です。それは私たちの太陽の約半分の大きさと質量です。これは、ケプラー 186f が受ける太陽光が地球よりも 1/3 少ないことを意味します。ケプラー 186f の正午の太陽光は、地球の日没 1 時間前の太陽光のようです。
