6600 万年前に地球に衝突した宇宙の岩であるチクシュルーブの衝突体が、恐竜を絶滅させた壊滅的な地球規模の出来事を引き起こした原因であるということは、長い間合意されてきました。
この衝突により、メキシコのユカタン半島の沖合に幅 150 km、深さ 20 km のクレーターが残り、津波、地震、火山噴火が引き起こされ、恐竜が絶滅しただけでなく、すべての植物のほぼ 4 分の 3 が消滅したと考えられています。そして地球上の動物たち。
しかし、チクシュルーブの衝突体が正確には何だったのかはまだ不明です。それは小惑星なのか彗星なのか? – それがどこから来たのか、または何がそのような力で地球を襲ったのか.
現在、ハーバード大学の研究者は、新しい研究で、チクシュルーブの衝突体は、太陽系の端に位置する氷の残骸の拡張シェルであるオールトの雲から発生した彗星であり、木星の重力場によってコースから外れていた可能性があると述べています。軌道中。
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「太陽系は一種のピンボール マシンとして機能します」と、この研究の共著者であるハーバード大学の学部生である Amir Siraj 氏は述べています。
「最も重い惑星である木星は、到来する長周期彗星を軌道に乗せ、太陽に非常に近づけます。」
彼らが太陽の近くを通過するとき、サングレーザーと呼ばれる彗星は強力な潮汐力を経験し、岩の破片を砕き、最終的に破片のような彗星の塊を生成します.
「日光を浴びるイベントでは、彗星の太陽に近い部分は遠い部分よりも強い引力を感じ、その結果、天体全体に潮汐力が発生します」と Siraj 氏は述べています。
「大きな彗星が多くの小さな破片に分裂する、潮汐破壊イベントと呼ばれるものを得ることができます。
「そして決定的に重要なのは、オールトの雲に戻る途中で、これらの破片の 1 つが地球に衝突する可能性が高まることです。」
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以前の計算と比較すると、ハーバード大学の研究では、長周期彗星が地球に衝突する可能性が約 10 倍高くなり、長周期彗星の約 20% がサングレーザーになることが示されています。
「私たちの論文は、このイベントの発生を説明するための基礎を提供します」と、研究の筆頭著者である Avi Loeb 教授は述べています。
「実際、物体が太陽に近づくときに物体を分解すると、適切なイベント率と、恐竜を殺した種類の衝撃が発生する可能性があることを示唆しています。」
彼らの主張をさらに裏付ける事実は、チクシュルーブ クレーターの分析が、この岩石が炭素質コンドライトで構成されていたことを示唆しているという事実です。これは、メイン ベルトの小惑星の中ではまれなタイプの隕石ですが、長周期彗星の間ではおそらく広まっている可能性があります。
研究者たちは、他の同様のクレーターや、月の表面にあるクレーターをさらに研究して、インパクターの組成を決定することで、彼らの理論を検証できると述べています。
読者 Q&A:恐竜は今日の気候条件で生き残ることができますか?
質問者:Liam Farmer、バーミンガム
怪しいですね。たとえば、ティラノサウルス レックスやトリケラトプスは、1 億 4,500 万から 6,600 万年前の白亜紀に生息していました (ジュラシック パークで信じられていることは何でも)。当時の地球の平均気温は現在よりも約 4 ℃高く、赤道と両極の温度差ははるかに小さかった.平均海温は 37 ℃ だったので、今日の熱帯の海でさえ、当時の海洋生物にとっては寒すぎたでしょう。
しかし、陸上恐竜は、世界の熱帯および亜熱帯地域の気候に非常に慣れている.つまり、彼ら全員が高山病で亡くなるまでです。琥珀に閉じ込められた気泡の研究によると、白亜紀の大気には、現在の 21% と比較して最大 35% の酸素が含まれていた可能性があります。 T. レックスにとっては、エベレストのベース キャンプにいるような気分になるでしょう。そのような薄い空気では、恐竜は不運な観光客を追いかけるにはあまりにも息が切れます.
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