グリシン分子は、星々の間で生命の起源を探している天体物理学者の間で好まれています。そして今、科学者たちは、星や惑星よりも先に、グリシンが冷たくて暗い星間雲の中で形成されることを示しました.
グリシンはアミノ酸の一種で、互いに結合してタンパク質を形成する分子の一種です。実際、グリシンはアミノ酸の最も単純な例であり、それが宇宙での存在を非常に刺激的なものにしています:グリシンが形成されるのと同じプロセスによって、余分な分子の塊が付着して、より複雑なアミノ酸を形成することができます.
クイーン・メアリー大学のセルジオ・イオッポロ博士は、「同じメカニズムに従って、原則として、他の官能基をグリシン主鎖に付加することができ、その結果、アラニンやセリンなどの他のアミノ酸が宇宙の暗い雲で形成されます」と述べています。ロンドン、および論文の筆頭著者.「最終的に、この豊富な有機分子のインベントリは、彗星のような天体に含まれ、私たちの地球や他の多くの惑星に起こったように、若い惑星に届けられます.」
グリシンは以前に宇宙で発見されています。 1999 年に開始された NASA のスターダスト ミッションは、彗星のサンプルを地球に持ち帰った最初のミッションでした。彗星ワイルド 2 のサンプルからグリシンの分子をすくい上げました。ESA のロゼッタ ミッションは彗星 67P/Churyumov-Gerasimenko の軌道を周回し、昏睡状態の一部を発見しました。
私たちの太陽系の彗星は太陽と惑星の直前に形成されたので、これらの発見は、星が形成される前に星間雲でグリシンが生成される可能性があることを示しました.ただし、紫外線の形でいくらかの外部エネルギーが必要であると想定されていました.
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現在、科学者の国際チームは、グリシンが「ダークケミストリー」、つまり外部エネルギーなしで形成できることを示しました. 「ダークケミストリーとは、エネルギー放射を必要としない化学を指します」とイオッポロ博士は説明しました。
チームは実験室で星間雲の条件を作り出した.まず、これはグリシンの前駆体であるメチルアミンを形成し、彗星 67P にも見られました。その後、チームはグリシンも形成されることを示しましたが、それは水の氷の存在下でのみでした.
ライデン天文台の天体物理学研究所所長であるハロルド・リンナーツ教授は、「この研究から得られた重要な結論は、生命の構成要素と考えられている分子が、星や惑星の形成が始まるかなり前の段階ですでに形成されているということです。
「星形成領域の進化におけるグリシンのそのような初期の形成は、このアミノ酸が宇宙でより遍在的に形成され、最終的に惑星を構成する物質を構成する彗星や微惑星に含まれる前に氷の大部分に保存されることを意味します作られています。」
読者の Q&A:原子は他のどの原子と結合するかをどのように「認識」していますか?
質問者:Paul Layfield、メール原子は、負に帯電した電子の配置をより安定させるために互いに結合します。これらの電子は、正に帯電した原子核の周りのいわゆる「殻」にあり、各殻は、量子論によって決定されるように、特定の数の電子を含むと安定します。結合は、それぞれの殻が満たされるまで電子を他の原子と交換または共有することにより、原子がこの安定性を達成できるようにします。
したがって、たとえば、ナトリウムと塩素の原子は結合します。これは、ナトリウムの外殻が電子を失うことによって安定することができるのに対し、後者は電子を獲得することによって安定することができるためです.電子を失うとナトリウム原子が正に帯電し、電子を得ると塩素原子が負に帯電し、反対の電荷が引き寄せられるため、2 つの原子は一緒に保持されます。
これは「イオン結合」として知られています。結合のもう 1 つの方法は、電子を共有することです。「共有結合」です。たとえば、酸素原子は、外殻が安定するためにさらに 2 つの電子を必要とし、2 つの電子を別の酸素原子と共有することでこれを行うことができます。共有すると、両方の原子が安定し、結果として生じる結合によって酸素分子が作成されます。
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