天文学者は、遠く離れた巨大ガス惑星の露出したコアを発見しました。この発見は、木星や土星などの惑星の形成に新たな光を当てます。
TOI-849b と名付けられた惑星の核は、約 730 光年離れた私たちの星と同じように星を周回しています。私たちの太陽系にある海王星と同じ大きさですが、2 倍から 3 倍の質量があり、非常に密度が高いです。
「[それは] 海王星ほどの大きさの物体としては非常に密度が高く、この惑星が非常に珍しい歴史を持っていることを示しています」と主執筆者であるウォリック大学のデイビッド アームストロング博士は述べています。
「これほど巨大な惑星は、形成されたときに大量の水素とヘリウムを蓄積し、木星に似たものに成長したと予想されます。これらのガスが見えないという事実は、これが露出した惑星の核であることを示しています。」
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このコアは、NASA の Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) によって発見されました。TESS は、惑星が星の前を通過するときに、星の明るさが低下することを示しています。その後、コアの質量は、チリのラ シラ天文台にある高精度放射速度プラネット サーチャー (HARPS) 装置を使用して天文学者によって測定されました。
研究者によると、TOI-849b はおそらく恒星に近づきすぎて、大気が取り除かれた巨大ガス惑星である可能性があるとのことです。1 年が 18 時間しか続かないほど近くを周回しています。
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または、それは「失敗した」ガス巨人である可能性があります。これは、木星のような巨獣になる途中でしたが、何らかの理由で大気を形成できなかった惑星です.
いずれにせよ、ガス惑星の中心部をのぞくユニークな機会を提供します。研究者たちは現在、このコアが何でできているかを知りたいと考えています.
「TOI-849bは恒星に非常に近いため、惑星の周囲に残っている大気は常にコアから補充されなければなりません」とアームストロングは言いました。 「したがって、その大気を測定できれば、コア自体の組成についての洞察を得ることができます。」
系外惑星が「居住可能」であるとはどういう意味ですか?
私たちが知っているすべての生命体は、液体の水という 1 つの重要な要素に依存しています。そのため、生命の探索において、天文学者は液体の水が存在する可能性のある惑星に焦点を当てており、これを「居住可能」と呼んでいます。すべての星には「ハビタブル ゾーン」があり、これは「ゴルディロックス ゾーン」とも呼ばれ、暑すぎず寒すぎない場所です。ハビタブル ゾーンにある惑星は、星から適切な量のエネルギーを得て、液体の水を支えます。星に近づくと水が沸騰し、遠ざかると凍ります。
ただし、これは惑星のハビタブル ゾーンに液体の水が存在することを保証するものではありません。惑星の大気が厚すぎて、温度がさらに高くなる可能性があります。そして、たとえ液体の水が地球上に存在したとしても、居住可能とは居住されているという意味ではありません。
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