- 太陽系外惑星 K2-18b は液体の水を保持できる可能性があるため、居住可能になる可能性があります。
- 昨年、大気中に水蒸気が検出されましたが、天文学者は地表の状態が液体の水にとって適切かどうか確信が持てませんでした.
- 天文学者は、メタンとアンモニアのレベルが予想よりも低いことも発見しました.
地球の 2 倍以上の大きさの太陽系外惑星は、潜在的に居住可能である可能性があることが天文学者によって発見されました。これにより、地球よりかなり大きく、海王星より小さい惑星まで、生命の探索が開かれます。
ケンブリッジ大学のチームは、太陽系外惑星 K2-18b の質量、半径、および大気データを使用して、惑星が水素に富む大気の下で居住可能な条件で液体の水をホストすることが可能であると判断しました.
K2-18b は 124 光年離れており、地球の半径の 2.6 倍、質量の 8.6 倍であり、温度が液体の水が存在できるハビタブル ゾーン内でその星を周回しています。
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昨年、2 つの異なるチームが、太陽系外惑星である太陽系外惑星の水素に富む大気中に水蒸気が検出されたことを報告しました。しかし、大気の範囲とその下の内部の状態は不明のままでした.
この研究を主導したケンブリッジ天文学研究所のニック・マドゥスダン博士は、次のように述べています。地表の居住可能な状態。
「居住可能性の見通しを立証するためには、惑星の内部と大気の状態、特に液体の水が大気の下に存在できるかどうかについて、統一された理解を得ることが重要です。」
K2-18b の大きさから、地球の大きなバージョンというよりは、海王星の小さなバージョンに似ていると示唆する人もいます.
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ミニ海王星は、岩石と鉄の内核を備えた高圧水の層を囲むかなりの水素エンベロープを持っていると考えられています。このエンベロープが厚すぎると、熱くなりすぎて、その下の水層の表面の圧力が大きすぎて生命を維持できなくなります.
The Astrophysical Journal Lettersに掲載された新しい研究によると 、K2-18bのサイズにもかかわらず、その水素エンベロープは必ずしも厚すぎるとは限らず、水の層は生命を維持することができます.天文学者は大気の既存の観測を利用して、大気が水素に富み、かなりの量の水蒸気を含んでいることを確認しました。
彼らはまた、メタンやアンモニアなどの他の化学物質のレベルが予想よりも低いことも発見しました.しかし、これらのレベルが生物学的プロセスに起因するかどうかはまだわかりません.
研究者は、データによって許容される水素エンベロープの最大範囲が惑星の質量の約 6% であることを発見しましたが、ほとんどのソリューションではそれよりもはるかに少ない量が必要です。水素の最小量は質量で約 100 万分の 1 であり、地球の大気の質量分率に似ています。
系外惑星が「居住可能」であるとはどういう意味ですか?
私たちが知っているすべての生命体は、液体の水という 1 つの重要な要素に依存しています。そのため、生命の探索において、天文学者は液体の水が存在する可能性のある惑星に焦点を当てており、これを「居住可能」と呼んでいます。すべての星には「ハビタブル ゾーン」があり、これは「ゴルディロックス ゾーン」とも呼ばれ、暑すぎず寒すぎない場所です。ハビタブル ゾーンにある惑星は、星から適切な量のエネルギーを得て、液体の水を支えます。星に近づくと水が沸騰し、遠ざかると凍ります。
ただし、これは惑星のハビタブル ゾーンに液体の水が存在することを保証するものではありません。惑星の大気が厚すぎて、温度がさらに高くなる可能性があります。そして、たとえ液体の水が地球上に存在したとしても、居住可能とは居住されているという意味ではありません。
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