南極高原で最も高いアイス ドームであるドーム A は、星を研究するのに地球上で最適な場所であり、新しい研究によると、夜空の最も鮮明な景色を提供します。南極の寒い気候に対処します。
アイスドームは氷床の最上部であり、凍った地形の上に高くそびえています。ドーム A は地球上で最も寒い場所の 1 つと考えられており、気温は -90ºC (華氏 -130 度) まで下がることがあります。これは実際、火星の夜間の天気に似ています。
つまり、天文学者にとっては素晴らしい場所かもしれませんが、その遠隔地と極端な条件には重大な課題があります。ドーム A を訪問したい科学者は、南極大陸の内部に 1,200 キロメートル (740 マイル) 移動する必要があります。それは、南極自体に移動した後です。
天文学者にとって、夜空を見るときの問題は光害だけではありません。大気の乱気流も、宇宙のクリアな視界に影響を与える可能性があります。中高度と高高度に配置された望遠鏡は、それらの場所で見られるより弱い乱気流を利用して非常に便利になります.
天文学者は、アーク秒単位で測定するシーイング ナンバーと呼ばれる指標を使用して、夜空ビューの品質を計算します。数字が小さいほど、乱気流が少なくなり、星や銀河からの眺めが良くなります。チリとハワイの高架望遠鏡では、シーイング数は 0.6 から 0.8 秒角です。
南極高原の別のドームであるドーム C では、数値は 0.23 ～ 0.36 秒角です。これは、大陸が夜空を見るのに理想的な場所であることを意味します。そこの乱気流のレベルは、地球の大気の最も低い部分である境界層ほど低くなります。
中国、カナダ、オーストラリアの研究者と協力して、Hickson は彼の研究でドーム A が実際にドーム C より優れていることを示しました。シーイング数の中央値は 0.31 秒角でした。
研究者は 2 つの南極サイトを比較し、8 メートル (26 フィート) のドーム A からの測定値が、ドーム C で同じ高さで測定されたものよりもはるかに優れていることを発見しました。この高さでのドーム A からの測定値は、それらのものと同等でした。ドーム C で 20 メートル (66 フィート) で作られました。
この研究は、Nature 誌に掲載されました。
