すべての彗星の中で最も有名な彗星は、1682 年に太陽の周りを飛んだとき、英国の天文学者で数学者のエドモンド・ハレーによって確かに見られましたが、彼はそれを発見しませんでした。その功績は、少なくともさらに 2,000 年前の紀元前 240 年にさかのぼります。未知の中国の天文学者が、その年の 5 月に東の空に現れた「ほうき星」と呼ばれるものに注目したときです。
名前に対するハレーの主張は、同名のオブジェクトの性質に関する彼の重要な発見に由来しています。何世紀にもわたる彗星観測のリストを研究しているときに、彼は 1531 年、1607 年、1682 年すべてに、気まぐれだと思われる破滅の前兆の 1 つが出現していることに気付きました。彼らが 76 年も離れていたのは単なる偶然でしたか?
ニュートンは、当時新たに発表された重力の法則を使用して、それらがすべて同じ物体であり、広大な軌道で太陽の周りをスイングしていることを示しました。ハレーは、それが 1758 年に戻ると予測しましたが、それは正しく行われました。彼はそれを見るために生きていませんでしたが、彼の計算は、おそらく気まぐれな自然現象が科学の力によって理解できることを示す上で重要な役割を果たしました.
