牡牛座は晩秋の有名な星座です。ゼウスがフェニキアの王女の愛情を得るために取った形である、泳ぐ雄牛の頭、角、上半身の輪郭を描いています。
主星は赤色巨星アルデバランで、夜空で 14 番目に明るい星です。オリオン座のベルトのラインを英国から右に伸ばします。アルデバランは最初に出会う明るい星で、そのオレンジ色の色合いが非常にはっきりしています。
アルデバランは、ヒアデス散開星団内の星々から形成された、横向きの V 字型の星のパターンの南腕の端にあります。 6 億 2500 万年前の同じ物質の雲から生まれた多くのヒアデス星は、その大きな年齢のために赤みを帯びています。
153 光年離れた場所にあるヒアデスは、地球に最も近い散開星団です。アルデバランはグループの一部に見えますが、これは視線効果です。アルデバランは 65 光年離れており、私たちと星団のほぼ中間に位置しています。 Hyades の「V」は雄牛の頭を表し、Aldebaran はその 1 つの目を示しています。
オリオン座のベルト ラインをアルデバランを越えて伸ばすと、最終的に有名なプレアデス散開星団 (セブン シスターズとしても知られる) に近づきます。これは、ヒアデスよりも 3 倍離れており、はるかに若く、推定年齢は約 1 億歳です。プレアデス星団は特徴的で、肉眼で簡単に見ることができ、双眼鏡で見ると実に素晴らしいものです。
Hyades 'V' の腕を伸ばすと、最終的に雄牛の角の先端を示す星に到達します。北はエルナス、南はゼータ・タウリ。星図では、エルナスが北の戦車兵ぎょしゃ座の星とリンクしていることがよくあります。この星は、1930 年に国際天文学連合によっておうし座に再割り当てされるまで、ぎょしゃ座ガンマとして知られていました。
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