NASA の未来のプラネット ハンターが到着しました — 栄光に満ちています。
ケプラー望遠鏡は、天文学者が何千もの太陽系外惑星を発見できるようにして、宇宙探査の新時代の到来を告げました。それは私たちの思いもよらない成功を収めた素晴らしいツールでした。しかし、寿命が近づいています。体が不自由で、ほとんど燃料がなくなったケプラーは、急速にその終焉に近づいています。でも安心してください — NASA はすでに代替品を用意しています。
NASA の Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) は、4 月 16 日に SpaceX の Falcon 9 ロケットによってわずか数日で宇宙空間に運ばれ、ケプラーよりもさらに大きな成功を収める予定です。このように考えてください:ケプラーがストローを通して見ていたら、TESS は夜空の 90% を可視化します。言い換えれば、ケプラーの測量角度は非常に狭いのに対し、TESS ははるかに広い角度になります。全体として、TESS がカバーする領域は、ケプラーが観測できる範囲の約 350 倍になります。これは主にその異常な軌道によるものです — TESS には、望遠鏡が地球や月によって遮られる時間を最小限に抑えるように設計された、これまで使用されたことのない軌道があります。ただし、トレードオフがあります。
TESS はこの大きな角度と解像度を交換しました — ケプラーが最大 3,000 光年離れた惑星を見つけることができたのに対し、TESS が見つけた太陽系外惑星のほとんどはわずか 30 ～ 300 光年離れています。ケプラーはすでに 2,500 以上の惑星を発見しており、さらに 2,500 の惑星候補が現在調査中です。 TESS は、M 型矮星を周回する 3,000 ～ 4,000 個の惑星を発見すると予想されています。M 型矮星は、比較的小さくて冷たい星で、M スペクトル型の赤色矮星です。赤色矮星は、天の川銀河で群を抜いて最も一般的なタイプの星ですが、光度が低いため、研究が困難です.
現在、TESS はケネディ宇宙センターのペイロード危険サービス施設にあり、飛行に向けてスラスターに燃料を供給しています。この任務にこれ以上ないほど興奮しています。
