天文学者は、天の川の中心に向かって珍しい巨大な「点滅する」星を発見しました.チームは、17 年間の観測の後に偶然発見されたこの偶然の発見が、日食連星系を表すまれなクラスの「点滅する巨人」星の別の例を表していると考えています。
太陽の約 100 倍の質量を持つ巨大な星 (VW-WIT-08 と指定) は、明るさが 30 分の 1 に減少したため、国際研究チームによって発見されました。空から完全に消えます。
このような明るさの変化は、通常、脈動する星または連星系に存在し、伴星に食われている星に関連しています。
地球から約 25,000 光年の距離にあるこの巨大な星は、2013 年に数か月間暗くなり、その後再び明るくなりました。上記の調光メカニズムには一般的に関連付けられていない特性。
VW-WIT-08 を調査している天文学者のチームは、それが 8 年前に示し、それ以来繰り返されていない減光は、まだ見えていない天体の軌道伴星が巨星を覆い隠している結果であると信じています。
彼らは、この日食物体は別の星または惑星である可能性があると付け加えていますが、1 つのかなり確実なことは、星の極端な減光の原因となっている何らかの形の不透明な円盤に囲まれていることです.
「遠く離れた星と私たちの間を暗くて大きくて細長い物体が通過するのを観察したことは驚くべきことです。その起源が何であるかは推測することしかできません」と、エディンバラ大学のセルゲイ・コポソフは言います。
ケンブリッジ大学天文学研究所のリー・スミス、ハートフォードシャー大学のフィリップ・ルーカスと並んで、コポソフは王立天文学会の月刊誌に掲載された発見を詳述した論文の著者の 1 人です。 /em> .
VW-WIT-08 は、この異常な方法で減光する星の唯一の例ではありませんが、間違いなく、これまでに発見された最も極端な例です。
巨大な点滅する星はどうなっている?
この形式の食連星系の別の例は、1821 年にドイツの天文学者 Johann Heinrich Fritsch によって最初に発見された Epsilon Aurigae です。この連星系の目に見える構成要素は、超巨星のアルマーズです。これは、彼のヤギを意味するアラビア語の名前です。 –これは、27 年ごとに約 50% ずつ暗くなります。
この調光は VW-WIT-08 ほど顕著ではありませんが、長時間持続します。 640 日から 730 日の間で、約 2 年です。これは、この連星系の調光成分が本当に巨大なものであるに違いないことを意味します。おそらく、私たちの視点から真横に傾いた、覆い隠す塵の厚い輪に囲まれた別の星です。
2009 年から 2011 年の間に最後に発生したこの 2 年間の食は極端に見えるかもしれませんが、地球から約 10,000 光年離れた場所で発見された TYC 2505-672-1 である、最近発見された別の同様のシステムで見られる食によって頂点に達しています。
この星系は、現在知られている最長の食の記録を保持しています。 69 年ごとに、この星系の大質量星の構成要素は、約 3 年半の間、等級 4.5 ずつ暗くなります。
VW-WIT-08 を発見したチームのおかげで、これらの食連星系のカタログは拡大するように見えます。現在、天文学者はさらに 2 つの巨大な点滅星を発見しており、さらなる調査が必要です。
「ときどき、どの確立されたカテゴリにも当てはまらない変光星を見つけることがあります。これは、「これは何ですか」または「WIT」天体と呼ばれるものです」とルーカスは言います。 「これらのまばたきする巨人がどのようにして生まれたのか、私たちは本当に知りません。」
巨大な点滅する星の未来は?
チームは、2010 年から 2016 年にかけて実施された Via Lactea (VVV Survey) の一部である VISTA Variables によって収集されたデータを使用して、VVV-WIT-08 を発見しました。この調査の主な使命は、天の川の中央の膨らみと南の円盤の観測でした。近赤外線で。このプロジェクトは、チリのパルナル天文台にある VISTA 望遠鏡の機能を利用しました。
Lucas 氏は次のように付け加えています。「何年にもわたって計画を立て、データを収集した後、VVV からこのような発見が得られたことを嬉しく思います。」
VVV-WIT-08 の減光は、ワルシャワ大学の研究者が運営する重力レンズ実験 (OGLE) によっても捉えられました。私たちの銀河の中心バルジは、電磁スペクトルの可視範囲に近い光での観測を行う OGLE の主要なターゲットでもありました。
OGLE の主な利点は、VVV-WIT-08 のモデルを構築するために不可欠な、頻繁な観測を行うという事実です。この観測の組み合わせは、巨大な星が可視スペクトルと赤外線スペクトルの両方で暗くなることも天文学者に示しました.
チームの調査結果は、天の川銀河にはまだ発見されていない日食連星系が他にもあることを示しています。しかし、これはこれらのシステムを調査するプロセスの最も難しい部分ではないかもしれません。
「まだ発見されていないことは確かですが、現在の課題は、隠された仲間が何であるか、巨大な星から遠く離れた軌道を周回しているにもかかわらず、どのようにしてそれらが円盤に囲まれるようになったのかを解明することです。 」とスミス氏は締めくくります。 「そうすることで、この種のシステムがどのように進化するかについて、何か新しいことを学べるかもしれません。」
