火星に生命はいるのだろうか？ NASA の Perseverance ローバーの着陸により、このロボット探査機が答える可能性が高い質問は — だった 火星に生命はいる？ 2020 年の火星ミッションが順調にスタートした今、NASA と見ているすべての人は、驚くべき答えを期待しています。
2021 年 2 月 18 日、パーセヴェランスは太陽系で最も興味深い惑星の 1 つに着陸しました。多くの惑星が未踏のままですが、火星は現在、NASA にとって最もアクセスしやすい惑星です。以前の調査の後、機関はいくつかの新しい情報を明らかにすることを望んでいます.
Perseverance には、たくさんのガジェットとユニークな能力が備わっています。生命の兆候を見つけるというその探求は、最終的には地球上での将来の人間の探査につながる可能性があります.この種の画期的な偉業はまだかなり先のことですが、このローバーは、NASA がその目標を達成するために必要な進歩的なステップの 1 つになる可能性があります。
Perseverance Rover でできること
7 か月後、NASA はそれを実行しました。 Perseverance は、2020 年 7 月 30 日に最初に打ち上げられた後、2021 年 2 月 18 日に火星に着陸しました。重量が 2,260 ポンドのこのローバーには、生命を発見するか、最終的に火星でそれを育てることに焦点を当てた多くの機能があります。
その主な使命は、最終的に地球に戻るために岩石や土のサンプルを収集することにより、太古の生命の兆候を見つけることです。その他の目的には、生物学的に豊富な可能性のある場所を見つけてサンプルを採取し、惑星が潜在的な太古の生命にとってどれだけ居住可能であったかを評価することが含まれます。最も興味深いのは、すべてが計画どおりに進めば、2020 年の火星ミッションは、将来の有人探査の実現可能性と実用性をテストできることです。
Perseverance には、ライフ スキャン ツールがいくつかあります。 2 つのラマン分光計が紫外 (UV) 光を土壌や岩石に照射し、組成を読み取って採取する価値のあるサンプルかどうかを判断します。
PIXL と SuperCam ガジェットは、ローバーが数メートル離れた場所からサンプルを検出し、サンプルを非常に間近で見るのに役立ちます。 Perseverance には 2 つのマイクもあり、地球上で無数の音を捉えます。
RIMFAX レーダーは、水面下であっても水を検出するためのものです。次に、MEDA 気象ステーションは、温度、風の状態、湿度、ほこり、大気圧に関する測定値を収集します。
最後に、ローバーには、30 日間の飛行試験を実施するヘリコプター ドローンである Ingenuity があります。この実験は、火星を飛行する車両が、サンプルとデータを探索して収集するための実用的な方法であるかどうかを判断します.
全体として、Perseverance はこれまでに 27 億ドルのプロジェクトであり、これは驚異的で心強い偉業です。
Mars Mission 2020 が開始された理由
今回の火星探査ミッションは、これまでの火星探査ミッションとは異なります。 Perseverance の開発と運用の背後にいる人々は、赤い惑星で太古の生命の兆候を見つけることに目を向けています。ただし、これまでの努力と協力がなければ、この打ち上げは不可能でした。
NASA は過去に多くの宇宙探査を実施してきました。火星に数台のローバーを着陸させたことさえあります。最も顕著なのは、キュリオシティがパーセヴェランス ローバーの設計に大きな影響を与えたことです。
キュリオシティが使用した原子力発電設計を使用し、太陽光がない場合でも太陽光発電よりも優れた動作を実現しました。ただし、キュリオシティが行った以前の発見に基づいて、パーセビアンスは新しい情報を探しています。
過去最大の発見は、NASA が火星の表面に水が流れる領域とかつて水が溜まった領域があることを発見したときでした。実際、パーセヴェランスが着陸した場所、ヘレゾ クレーターはかつて湖でした。
ただし、これらの以前のローバーの主な使命は、主に火星の過去または現在の生命を研究することではありませんでした。実際、最初に地球に着陸した宇宙船はローバーではなく、着陸船とオービターであるバイキング 1 号と 2 号でした。これらのプロジェクトは 1970 年代から 1980 年代まで続き、火星で生命の痕跡を見つけようとしました。
2020 年に早送りすると、Perseverance は NASA のこれまでのすべての作業に基づいて構築されており、いくつかの画期的な発見を行う準備ができています。もちろん、そのような強力なミッションは、その名前がなければ現在のような影響を与えることはできません。 13 歳のアレクサンダー メイザーは、火星ミッション 2020 プロジェクトの優勝作品を提出し、後にローバーに名前を付ける権利を獲得しました。
Alexander のおかげで、このローバーは今日の Perseverance になりました。
このステップが重要な理由
忍耐力は、以前の革新を詳述しました。 1 つには、このローバーの着陸は、いわゆる「恐怖の 7 分間」着陸を行った過去のモデルほど、NASA のオペレーターにとって不安を誘発するものではありませんでした。代わりに、Perseverance は無数のカメラと軌道衛星を使用して、超音速パラシュート、スラスター、ナイロン コードで着陸しました。
しかし、この効率的な着地は、忍耐力が非常に重要である理由の始まりに過ぎませんでした。 MOXIE システムは、最も注目に値するもので、MEDA 気象観測所と並行して動作します。しかし、それには別の機能があります — 木のように、火星の空気から二酸化炭素を取り込み、それを酸素に変えます.
MOXIE は 2020 年の火星ミッションのほんの一部ですが、将来の探査にとって最も重要なものの 1 つです。 MOXIE が酸素の生成に成功し、酸素が地表にとどまる場合、人間は火星に移動して自分で探索できるようになる可能性があります。
月への旅行は一つの偉業です。火星よりも近く、真空のような状態で快適に過ごせます。しかし、人間を火星に送ることは一生に一度の旅になるでしょう。この 7 か月の旅は、月への 3 日間と 240,000 マイルの旅とは劇的な違いがあります。とはいえ、火星に酸素を供給するための現在の手順は、生命を完全に変える第一歩となる可能性があります。
火星に生命はいた?
Perseverance は合計で約 2 億 9,250 万マイルを移動し、2020 年 11 月 2 日に中間点に達しました。火星は地球よりも太陽の周りを周回するのに時間がかかるため、NASA はローバーの離陸のタイミングを計って迅速かつ効率的にする必要がありました。 Perseverance は火星時間で少なくとも 1 年間火星に留まります。これは地球時間の約 687 日、つまりほぼ 2 倍です。
これらすべての数値は、火星に生命が存在したかどうかを調べるという究極の使命に影響を与えます。しかし、この古くからの質問を超えて、Perseverance はさらに大きな質問に答えることができます — この畏敬の念を起こさせ、拡大し続ける未知の宇宙に地球人は一人でいるのですか?
実際、ある時点で火星に生命がいたとすれば、他の惑星にも何らかの形の生命が住んでいたことは間違いありません。いくつかの惑星はまだ生命を持っているかもしれません。最終的に、宇宙を十分にズームアウトすると、地球は見えなくなります。天の川以外にもたくさんの銀河があります。その観点からすると、別の場所に生命が存在し、繁栄していることは容易に想像できます。
現在の理解では、宇宙全体の直径は 930 億光年です。光は時速 5.88 兆マイルで移動します。そのため、火星をはるかに超える深い探査は、少なくとも現時点ではまったく不可能です。したがって、火星は現在、宇宙で研究するのに最適な小宇宙です。比較的アクセスしやすく、サンプルを分析すると、人間は最終的に、人生におけるより実存的な質問に対する明確な答えを得ることができます.
今のところ、Perseverance は火星の探査を継続し、より多くの情報を得るためにしっかりと取り組んでいます。宇宙の他の場所では、NASA のドラゴンフライ宇宙船が 2026 年に地球から打ち上げられ、2034 年に土星の衛星の 1 つであるタイタンに到着します。ドラゴンフライは生命の兆候も探します。
未来の探検
Perseverance と Dragonfly はどちらも、将来の兆候です。新しいテクノロジーが出現し、NASA が進化するにつれて、NASA はより多くのローバーをコスモスに送り込み、あらゆる形態の生命体を探すことができるようになります。 Perseverance がその酸素生成機能を通じて先頭に立つことで、新しい惑星はいつの日か人間が居住できるようになるかもしれません.
