これまでに発見された地球に最も近い惑星です。ウルフ 1061c はハビタブル ゾーンにあり、生命を宿す可能性のある岩石惑星の非常にエリートなリストに加わります。
Astrophysical Journal Letters で報告されたこの惑星は、へびつかい座の Wolf 1061 と呼ばれる小さな赤色矮星の周りに天文学者によって発見された 3 つの惑星の 1 つです。
地球の 4 倍の質量を持つこの惑星は、私たちからわずか 14 光年しか離れていません。参考までに、私たちの太陽系に最も近いアルファ ケンタウリは、太陽から 4.24 光年離れており、冥王星は約 6 光時間離れています。これにより、Wolf 1061c は私たちの太陽系の隣人になりますが、それでも今日の技術で探索するには遠すぎます.
他のいくつかの惑星がより近くに発見されていますが、それらは居住可能であるとは考えられていません.その星の質量は太陽の 4 分の 1 で、温度は約半分ですが、ウルフ 1061c は地球が太陽に対して行うよりもその星に近い位置にあります。天文学者は、システム自体が非常に古い可能性があると示唆しています。
惑星は、いわゆるウォブル法によって発見されました。基本的に、星がその重力によって惑星を所定の位置に保つのと同じように、惑星も (はるかに小さい) 引力を星に及ぼすため、わずかにぐらつきます。これらのぐらつきを研究することで、天文学者は星の周りの惑星を間接的に特定し、その特性を推測することができます.
赤色矮星、つまり太陽よりも小さくて温度が低い恒星は、居住可能な惑星をホストする可能性が最も高い候補であり、赤色矮星は、少なくとも天の川銀河で最も一般的なタイプの恒星でもあります。太陽ですが、光度が低いため、個々の赤色矮星を簡単に観察することはできません.
Wolf 1061c の発見について、Chris Tinney 教授は次のように述べています。
