地球上に存在することが知られている最も古い物質は、オーストラリアで50年前に落下した隕石に取り組んでいた研究者グループによって発見されました. 1960年代に地球上で感じられた宇宙物体には、太陽系の形成に先立つ50億から70億年前に形成されたダスト粒子が含まれていました。
星にはライフサイクルがあり、宇宙を漂っているちりとガスが出会い、互いにぶつかり合って熱くなることで生まれます。それらは死ぬまで何十億年も燃え続け、超新星爆発を引き起こします。それが起こると、彼らは宇宙に放出され、最終的に新しい星を形成するスターダストと呼ばれる粒子を作成します.
フィールド博物館、シカゴ大学、スイス連邦工科大学チューリッヒ校、その他の大学の研究者たちは、太陽が誕生する前に形成された鉱物であるプレソーラー粒子を隕石から発見しました。星屑は隕石に閉じ込められ、何十億年も変わらないままでした。
プレソーラー粒子は、地球に落下した隕石の約 5% にしか含まれていないため、通常は見つけるのが困難です。 1969年にオーストラリアに落ちたマーチンソン隕石は、それらでいっぱいでした。ジャーナル Proceedings of the National Academy of Sciences に掲載された研究 、今それらを詳しく見てみました。
研究者たちは、粒子が宇宙で宇宙線にさらされた時間を測定することで、粒子の年齢を特定することに取り組みました。光線は、銀河を通過して固体物質を貫通する高エネルギー粒子です。
サンプルに含まれる穀物の一部は、これまでに発見された中で最も古いものであることが研究で判明しました。それらのほとんどは 46 億から 49 億歳で、中には 55 億歳よりも古いものもありました。文脈上、太陽は 46 億歳で、地球は 45 億歳です。
この調査結果は、新しい星が一定の割合で形成されているかどうか、または時間の経過とともに新しい星の数に高低があるかどうかについての議論を復活させます。また、この発見のおかげで、研究者たちは現在、太陽以前の粒子が大きなクラスターで一緒に宇宙を浮遊していることを知っています。
