そのニュースを聞きましたか？太陽系の惑星の数が最大で 9 つに戻る可能性があるようです。悲しいことに、それは冥王星、以前にその場所を保持していた天体ではありません.科学者たちは、冥王星の軌道をはるかに超えたところにある、まったく異なる、はるかに大きな天体の証拠を発見しました。
Caltech の天文学者 Konstantin Batygin と Mike Brown は最近、「太陽系における遠方巨大惑星の証拠」というタイトルの論文を発表し、惑星の存在についての彼らの議論を詳述しています。
ブラウンは実際にはプルートを最初に殺した男です。 2005 年、彼はエリスを発見しました。エリスは、私たちが惑星と呼んでいた小さくて無害な氷の岩の球よりもわずかに大きいだけの物体です。エリスは当初10番目と考えられていたが、やがて準惑星に分類されるようになった。しかし、もしエリスが矮星だったなら、私たちの最愛の冥王星を含む他の天体も同様でした。ブラウンの発見により、冥王星は悲劇的に 2006 年に惑星としての機密指定が解除されました。
証拠
では、天文学者は、そこに別の惑星があることをどのように知っているのでしょうか?結局、誰も見ていない。そして、もし冥王星がこの称号を得られないのなら、他の天体がなぜそれに値するのでしょうか?
定義上、惑星は、その引力で周囲の物体を支配するのに十分な大きさでなければなりません。そのため、冥王星はその分類から外されました — 海王星はその軌道をあまりにも制御しすぎています.
誰もまだ新しい惑星を直接観測していないのは事実ですが、Batygin と Brown は観測しました。 カイパーの向こうにあるいくつかの小さな物体の挙動を観察しました — 「ハイパー」と韻を踏む — ベルトは、海王星の軌道の向こうにある氷の破片のフィールドです.
これらの天体は集まっており、すべてが一方向に揺れる奇妙な楕円軌道で傾いています。コンピューター シミュレーションを実行して数学を確認した後、カリフォルニア工科大学のペアは、これらの奇妙な軌道が大規模な惑星の干渉の影響によるものであることに疑いの余地はありません。
この新しい惑星とは?
この新しい惑星は、地球の 2 倍から 10 倍の大きさになる可能性があり、おそらく海王星よりも質量が小さく、太陽系で 5 番目に大きい惑星になると推定されています。海王星や天王星のような惑星に似た氷のガス巨人であると考えられています。しかし、その軌道は近くにある他の惑星とは大きく異なります。
この図が示すように、ここでは惑星 X と呼ばれる 9 番目の球体は、太陽を周回する他のどの世界よりも非常に長く広いだけでなく、楕円形の軌道を持っています。この軌道は海王星の約 20 倍の長さで、太陽の周りを 1 周するのに 1 万年から 2 万年かかります。太陽から約 600 億マイル離れていると推定されています。
他に何がありますか?
かわいそうな冥王星が降格されたのは、太陽系でこれまで知られていなかった天体が発見されたためです。現在、「第 9 惑星」が発見されるまでに 5 年もかからない可能性があるため、科学者は、太陽系について私たちが知っていると考えていることは、これまでに見たものによって制限されていることを思い出させてくれます。 10 番目の世界が存在する可能性もありますが、それ以上の可能性もあります。
将来、冥王星がかつての栄光を取り戻すことはおそらくないでしょうが、これからも多くの発見が確実に待っています。
