ジュノーが目的の軌道に到達したとき、科学者たちは指を交差させました。木星を周回する最初のフライバイは、ジュノが必要なものを持っていること、そしてロケット科学者が成功したことを証明するために不可欠でした。出来た！ジュノが地球に送り返した画像とデータは驚くべきものです — しかし、この任務はまだ終わっていません、ヒューストン。
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2016 年 7 月、ジュノーは 5 年間の旅を経て木星に到着し、巨大惑星の軌道を周回する任務に就きました。最初のフライバイが最も重要でした。以前のテストでは、ジュノーが極端な木星とその放射線に耐えることができることを確認するために、深宇宙での操縦と地球の周りのフライバイが行われました。
ジュノーは木星周回軌道に滑り込んだ 2 番目の探査機にすぎないため、これは驚くべき成果でした。ジュノーのミッションは、2018 年まで続く約 1 年半の長さです。その間、ジュノーは、木星を 36 回完全に周回するまで、木星の放射線からの危険な電子に定期的に耐えなければなりません。
ミッションの最後に、ジュノは木星の奥深くに意図的に衝突されるため、宇宙船は破壊されます。この計画により、地球からの微生物が木星の衛星、特に生命に適している可能性があるエウロパを汚染できないことが保証されます。
木星を選ぶ理由
木星は、星が爆発して現在太陽として知られているものになった後に形成された最初の惑星であり、その後に太陽系の残りの惑星が続いたと考えられています。木星と地球は異なる形で形成されたため、木星は地球よりもはるかに強力な磁気圏を持っています。大量の電子が、木星のコアを取り囲むプラズマの中を光速に近い速さで移動します。ジュノは実際にこれを利用してプラズマの下に潜り込み、電子をズームして木星の写真を撮影します。
ジュノ ミッションが重要な理由
この惑星は、私たちが知っているように、宇宙と生命の科学が進化することを可能にするために重要です.科学者が木星の磁気圏について学べば学ぶほど、他の惑星の形成についても学ぶことができます。木星の放射は太陽系全体の中で最も強力であり、跳ね返る電子の量が原因で、放射が宇宙船に損傷を与える可能性があります。ジュノーの 0.5 インチの厚さのチタン ヴォールトの壁は、木星の放射線帯で 2,000 万ラドにさらされているため、常にテストにかけられています。
ジュノーは、最も強力にシールドされた宇宙船であり、それには正当な理由があります。強い放射線に耐える必要があります。木星の雲の上をかすめながら、ジュノーの最初で最も近いフライバイは約 2,600 マイル以内でした。それは、地球に触れてからわずか 4,200 キロメートルです。ジュノは、木星と太陽系について科学者に教えることができるだけでなく、放射線とその遮蔽への影響についても学ぶことができます。これは、科学者が達成するための驚くほどリソースに富んだデータベースであり、このミッションに続く何年にもわたる木星の継続的な研究を可能にします。
ジュノ カム
ジュノは、木星赤外線オーロラ マッパー (JIRAM) カメラで素晴らしい写真を撮ることができます。このミッションでは、宇宙船がキャプチャした写真を実際に見ることができます。 NASA は、Juno がこれまでに撮影した画像のギャラリーを公開しました。探査機は木星の北極の写真を撮影し、木星の南極で南オーロラを見せてくれました。
ミッションは続く
最初のフライバイを生き延び、写真とデータを送り返したジュノは、宇宙船がこのミッションを完了するのに必要な能力を本当に備えていることを示しました。すべてが計画通りに進めば、2018 年 2 月まで木星をめぐるジュノの旅をたどることができます。
科学者たちは、ジュノーが軌道に乗ってからわずかな時間ですでに多くのことを学んでいますが、探求すべきことはまだまだたくさんあります。
偉業の画像ソース:NASA
