ブリティッシュ コロンビア州の CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) の研究者は、宇宙から来る新しい謎の電波信号を発見しました。この信号は、「高速電波バースト」として知られているもので、宇宙のある領域からの電波活動のスパイクであり、これまでのところ、天文学者によって観測および記録されたこれらのイベントは約 20 件にすぎません。
この特定のイベントは非常に重要です。科学者が 700 MHz 未満の周波数の高速電波バーストを初めて検出したことを示しており、記録された周波数は 580 MHz です。この時点で、研究者はまだ信号の正確な起源を確信していませんが、世界中の UFO 愛好家を喜ばせていることに、チームの主任研究員である Avi Loeb は、「人工的な起源は熟考して確認する価値があります」と述べています。
「高速電波バースト」とは?
前述のように、「高速電波バースト」(以降、FRB) という用語は、宇宙のある領域から来る電波活動の観測可能なスパイクとして現れる高エネルギーの天文学的現象を指します。地球は、宇宙マイクロ波背景放射のために常に宇宙から電磁信号を受信していますが、FRB は、その独自のエネルギー プロファイルとタイミングにより、背景放射と容易に区別されます。
FRB は宇宙論において比較的新しく発見された現象であり、最初に知られている FRB は 2007 年に WVU の 2 人の天体物理学者である Duncan Lorimer と彼の学生である David Narkevic によって記録されました。 Lorimer と Narkevic は、2001 年にさかのぼるアーカイブされた天文記録を調べて FRB を発見しました。最初に知られている FRB は、2001 年 7 月 24 日に記録され、小マゼラン雲の方向の領域から来ました。
それ以来、FRB の大部分はアーカイブされたデータを調べることで発見されてきましたが、2015 年にオーストラリアの CSIRO パークス天文台の研究者は、遠方の楕円銀河から発生する FRB イベントをリアルタイムで検出したと報告しました。これまでのところ、CSIRO の発見は、FRB イベントの唯一の知られているソースであるとされていますが、CSIRO の主張をめぐる科学界にはまだ意見の相違があります。
FRB は通常、わずか数ミリ秒しか持続しませんが、周期的で反復的なものもあることがわかっています。特に、これらのイベントは、信号が天の川銀河の内部から発信された場合に予想されるよりもはるかに大きな信号分散に関連付けられています。したがって、FRB は銀河系外起源であり、私たちの宇宙のはるか彼方からやってきた可能性があります。
FRB の発生についてまだ受け入れられた説明はありませんが、多くの潜在的な説明が提供されています。 FRB は非常に遠くからでも非常に明るく見えるため、それらを作成するプロセスは 非常にエネルギッシュでなければなりません。提案されている説明の 1 つは、FRB は、2 つのブラック ホールの合体や中性子星の衝突など、2 つの非常に重い天体の衝突によって生じるというものです。 FRB は、強力な磁場を放出する中性子星の一種であるマグネターの活動の結果であると提案する人もいます。それでも、FRB は知的な地球外起源である可能性があると考える人もいます。もちろん、FRB には複数のソースがある可能性があり、これらすべてがその存在の正当な説明になる可能性があります。
CHIME の発見
FRB は、2018 年 7 月 25 日午後 6 時頃に CHIME によって検出されました。 FRB を検出するために、CHIME は巨大な電波望遠鏡を構築しました。これは、半円柱のセグメントを接続して形成されています。電波は、比較的妨げられずに宇宙を長距離移動できるため、宇宙の構造を調べるのに理想的です。円柱の丸みを帯びた形状が受信機に電波を反射し、受信機はデータをわかりやすい形に編集します。各受信機には、電波を検出するための 200 を超える個別のアンテナが含まれており、CHIME の Web サイトによると、望遠鏡は 1 秒あたり 1,000 億ビットを超えるデータを処理できます。特に、CHIME の望遠鏡には約 200 度の視野があり、天文現象の探索に膨大な可能性があります。参考までに、有名なハッブル宇宙望遠鏡の視野は約 10 度しかありません。
「FRB 180725A」と呼ばれる検出されたイベントは、持続時間が約 2 ミリ秒で、信号分散測定値は 716.6 pc/cm でした。天の川銀河内から発信された信号の平均分散測定値は、60 ～ 70 pc/cm です。したがって、この FRB が非常に遠く離れた深宇宙から発生したという非常に良い証拠があります。最初の発見以来、CHIME は 400MHz 以下で測定される多数の小さな FRB を検出したと報告されています。その後発見された FRB は、既知の地球活動とは相関せず、それらも銀河系外起源であることを示しています。発見を文書化した最初のレポートはここで完全に読むことができ、望遠鏡によってプロットされた電波情報の詳細なグラフはここで見ることができます。
次は?
この発見は、周波数が 700 MHz 未満の最初に記録された FRB であるため、科学界に波を起こしています。 FRB の銀河系外の起源を発見することで、宇宙の歴史と大規模な構造に関する情報が得られる可能性があるため、この発見は宇宙の最大の秘密のいくつかを明らかにすることにつながる可能性があります。ブリティッシュ コロンビア大学の物理学者である Mark Halpern 博士によると、「CHIME 望遠鏡を使用して、宇宙の膨張の歴史を測定し、膨張をこれまで以上に加速させる神秘的な暗黒エネルギーの理解を深めることを期待しています。」
チームの次のステップは、FRB の発生源の一般的な場所を特定できるかどうかを確認するために、細かい櫛でデータを調べることです。さらに、彼らは望遠鏡によって検出された他の FRB を特定できるかどうかを確認するために、CHIME 天文台の最初の年からのデータを調べる予定です。以下は、これらの神秘的な宇宙イベントの起源とメカニズムの理解に新しい章を表示する可能性があります.
