白色矮星は多くの星の最終段階です。恒星は核融合のために水素を使い果たすと、膨張してヘリウムを燃焼する赤色巨星になります。中型および小型の星の場合、これで終わりです。最終的には再び燃料を使い果たし、白色矮星になります。
このプロセスは超新星爆発ほど壮観ではないかもしれませんが、白色矮星に変わりつつある星を取り囲む惑星にとってはおそらく致命的です。新しい研究は、生命が白色矮星の周りの惑星で見つかった場合、おそらく赤色巨星が死んだ後に進化したことを示唆しています.調査結果は王立天文学会の月例通知として報告され、全米天文学会議で発表されます。
この研究は、赤色巨星が年をとるにつれて、その恒星風が近くの惑星の大気を剥ぎ取ることができることを示しました。赤色巨星は、数千万キロメートルの大きさまで膨らみます。それらの質量は変わらないため、これらの膨張した外層の重力は低くなります.
そのため、星の塊が宇宙に押し出されます。モデルによると、継続的な方法ではなく、時間の経過とともに惑星の大気を侵食し、その磁気圏を大幅に減少させる激しい変動があります。惑星は、この危険な時代を無傷で生き残るために、木星 (惑星の中で最も強い) よりも 100 倍強い磁場を持つべきです.
これだけでは不十分な場合、惑星とハビタブル ゾーンの軌道は、このような星の段階でシフトします。一部の惑星は星の膨張に飲み込まれますが、他の惑星は押し出されます。残念ながら、ハビタブル ゾーンは惑星よりも早く押し出されます。この場合、生命を維持している惑星は、保護と有利な条件を剥奪される可能性があります。
「この研究は、星の進化の巨大な分岐段階全体を通じて、惑星がその保護磁気圏を維持することの難しさを示しています」と、筆頭著者であるウォリック大学のDimitri Veras博士は声明の中で述べています.
「1 つの結論は、白色矮星の周りのハビタブル ゾーンにある惑星上の生命は、その生命がその環境の複数の極端で突然の変化に耐えられない限り、ほぼ確実に白色矮星期に発達するということです。」
そのため、太陽が膨張して赤色巨星になると、強力な磁場を持ち、生命を維持するのに最適な位置にある地球は、より強力な太陽風から十分に保護されず、星に変化する可能性があります。
「過去の太陽風が、地球とは異なり、大規模な磁気圏を持たない火星の大気を侵食したことがわかっています。私たちが期待していなかったのは、将来の太陽風が、磁場によって保護されている惑星です」と、この研究の共著者であるトリニティ カレッジ ダブリンの Aline Vidotto 博士は述べています。
