小惑星 3200 ファエトンは典型的なサングレーザーですが、軌道の最も熱い部分で非常に奇妙な挙動を示します。彗星は、太陽に近づくほど氷を蒸発させ、塵や岩石、ガスの明るい跡を残すことで有名です。主に氷ではなく岩である小惑星は、氷ではなく岩であることが有名ですが、ファエトンは太陽に近づくほど活発になります。新しい理論によると、これは、口の中でシャーベット爆弾のように内部からナトリウムが発散した結果です.
その発見以来、奇妙に青いファエトンは、太陽に近づくにつれて奇妙な彗星のような振る舞いをし、物質が流れ落ちるにつれて明るくなることがわかっています。しかし、彗星の尾に含まれる揮発性物質は、もし存在していたとしても、何百万年も前にファエトンの表面から失われていたでしょう。 Planetary Science Journal の論文は、天文学者に説明を与えています.
古代ギリシャ神話では、ファエトンはヘリオスの息子であり、父の太陽を運ぶ戦車を空を横切って運転しようとしたが、悲惨な結果をもたらした.この名前は、名前が付けられた小惑星の太陽に最も近くなる幅 6 キロメートル (3.6 マイル) の岩石に適していると考えられていました (いくつかの小さな名前のない天体がさらに接近していることが検出されています)。
ファエトンが水星の半分の距離で太陽に近づくと、日中の温度は 750ºC (1,400ºF) に達します。この種の熱にさらされると、重大な結果が生じます。ほとんどの流星群は、地球を結びつけている氷が溶けた後、地球の大気に衝突した彗星によって残された塵の結果です。今年最高の流星群の 1 つであるふたご座は、ファエトンから失われた物質によって生成され、塵がどのように逃げたのかという疑問が生じます。
「ファエトンは、太陽に近づくにつれて活発になる興味深い天体です」と、筆頭著者であるカリフォルニア工科大学のジョセフ・マシエロ博士は声明の中で述べています。 「それが小惑星であり、ふたご座の源であることはわかっています。しかし、氷はほとんどまたはまったく含まれていないため、小惑星に比較的豊富に含まれるナトリウムがこの活動を推進する要素である可能性に興味をそそられました。」
ふたご座がヒントをくれました。それらは、他のいくつかの流星群が示す、燃えるナトリウムの独特のオレンジ色の色合いを欠いています.ファエトンはかつてナトリウムが豊富だったはずなので、毎年恒例のクリスマス前の花火大会の原因となるほこりからのナトリウムの分離について説明する必要があります.
真空中、ナトリウムは、ファエトンの表面にあるものはずっと前に沸騰するほど低い温度で気体に変わります。しかし、Masiero と共著者は、長石のような物質に閉じ込められたナトリウムがさらに奥にあるとどうなるのだろうと考えていました.
彼らは、小惑星が気化し、岩の割れ目を通り抜けることを提案しています。これは、火星を通過する軌道で小惑星が経験する極度の加熱と冷却の必然的な産物です。
「ファエトンのような小惑星は重力が非常に弱いため、表面から破片を蹴ったり、割れ目から岩石を取り除いたりするのに大きな力は必要ありません」と共同執筆者である NASA のジェット推進研究所のビョルン・デイビッドソン博士は述べています。 「私たちのモデルは、これを行うために必要なのは非常に少量のナトリウムだけであることを示唆しています。氷のような彗星の表面から噴出する蒸気ほど爆発的なものはありません。より安定したフィズです。」
著者が正しければ、ファエトンの表面のナトリウムが枯渇した塵と、その内部からのナトリウムがそれを押し上げ、地球に到達するずっと前に別れた.
彼らの理論をテストするために、マシエロと共著者は、アジェンデ隕石からのサンプルを加熱しました。この隕石は、最もファエトンの組成に近く、ナトリウムを 0.5% 含んでいると考えられており、最高 800 ℃ の温度まで加熱されました。ファエトンの日と一致する 3 時間でナトリウムが流出しましたが、アジェンデの他の要素はそのままで、彼らの主張を裏付けています。
天文学者は、彗星と小惑星の単純なバイナリに疑問を呈し始めています。 Masiero が言ったように、「条件が正しければ、ナトリウムはいくつかの活発な小惑星の性質を説明し、小惑星と彗星の間のスペクトルを以前に認識していたよりもさらに複雑にする可能性があります。」
