地球上で見られる見事な川の渓谷は、長い期間、時には数百万年にわたる浸食によって形作られてきました。火星では、物事がはるかに速く起こるようです。すべての川の谷の侵食の約 4 分の 1 は、あふれた湖からの洪水によって引き起こされているようです。
Nature で報告されているように、研究者は、湖の決壊による洪水が火星の表面を形成する主要な役割を果たしていることを示しています。これらのイベントは、スペリオル湖とオンタリオ湖を満たすのに十分な堆積物を数週間で侵食することができました.スペリオル湖の水量は世界で 3 番目です。
火星が 35 億年以上前に湿っていたとき、火星の大きなクレーターの多くは海に相当する水を保持できました。そのようなクレーターの縁を破る水は、周囲の景観を変える可能性のある壊滅的な出来事でした.新しい論文は、火星の表面にそのような影響を与えた 262 の割れた湖に注目しています。
「太古の火星の地形を横切って堆積物がどのように移動したかを考えると、湖の決壊による洪水は、世界的に非常に重要なプロセスでした」と、論文の筆頭著者であり、UT ジャクソン地球科学大学院の助教授であるティム ガッジは声明の中で述べています。 「長い間、1 回限りの異常と考えられてきたため、これは少し驚くべき結果です。」
研究者たちは、火星の川の谷は、クレーターの近くで始まった谷と、別の場所にある谷の 2 つのカテゴリに分類する必要があることを示唆しています。前者は、すべての谷の長さのわずか 3% しか占めていません。しかし、彼らは火星の川の谷の体積の 24% を占めているようです.
「この不一致は、アウトレットキャニオンが他の谷よりもかなり深いという事実によって説明されます」と、惑星科学研究所の研究科学者である研究の共著者アレクサンダー・モーガンは言いました。
破裂したクレーターからの川の谷の深さの中央値は 170.5 メートル (559 フィート) です。これは、中央値 77.5 メートル (254 フィート) の深さを誇るゆっくりと彫られた川の谷の 2 倍以上の深さです。これは、火星が地球といかに異なっていたかを示しています。地球では、元素の作用と生物圏がゆっくりとクレーターの存在を消し去っています。火星では同じことは起きていません。
「クレーターを水で満たすと、そこに蓄えられた大量のエネルギーが放出されます」とガッジ氏は言います。 「この場合、火星が地球よりも大惨事によって形作られる方向に傾く可能性があることは理にかなっています。」
