過去数十年で、太陽系外の惑星は以前考えられていたよりもはるかに一般的であることが示されました.ほとんどは、私たちと同じように 1 つの星を周回します。 2 つの星を周回する、より奇妙な状態のいくつかのフォーム。現在、天文学者は、一度に 3 つの星を周回する最初の知られている惑星である可能性がある証拠を発見しました。
問題のシステムである GW Orionis は、1,300 光年離れた Orion の星座に位置し、241 日ごとに互いを周回する 2 つの星で構成され、3 つ目の星は 11.5 年で他の 2 つを周回します。
この系は、大きな原始惑星系円盤 (惑星が形成される物質のドーナツ) を持つことで天文学者にすでによく知られていました。これは非常に珍しいことなので、天文学者は輪がずれている理由をよりよく理解したいと考えていました。王立天文学会の月刊通知に掲載された新しい論文で、天文学者はシミュレーションを使用して円盤がどのように整列していないかを計算し、驚くべき結果を発見しました。代わりに、検出されていない大規模な惑星が 1 つ以上存在することを提唱しました。
最も内側のリングと他の 2 つのリングの間には、差し渡し約 150 億キロメートルの大きなギャップがあります。この巨大なギャップは、3 つの星が円盤を引き裂くトルクによって引き起こされたものであると示唆して説明しようとした人もいますが、チームは、未知の惑星という彼らの提案の方が適切であると考えています。
ネバダ大学のジェレミー・スモールウッド博士はIFLScienceに、「トルクは実際にはディスクを壊すほど強くないことを示しています. 「次に、惑星がディスクのギャップを切り開くことができるシナリオを調査しました。シミュレーションと観測結果を比較したところ、かなりよく一致しました。」
チームは、システム内の星に対して傾斜して形成および/または進化する惑星のさまざまなシナリオを検討しました。円盤を通過する大質量の惑星は、急速に質量を増やし、その過程で大きくなります – 少なくとも円盤が非常に薄い場合.しかし、円盤がより厚い場合、惑星が実際に非常に小さい場合を除き、天文学者によって発見されたギャップは時間の経過とともに閉じるはずです.そのため、1 つまたは複数の惑星がさまざまなシナリオで機能する可能性があります。
惑星が 1 つまたは複数存在する場合、残念ながらそれらを検出するのは容易ではありません。位置がずれている、またはタイトルが付けられている惑星は、ほとんどの太陽系外惑星を見つけるために使用するトランジット法を使用して見つけるのは非常に困難です。しかし、それは不可能ではありません。惑星または惑星の最良の証拠は、システムの高解像度イメージングから得られるでしょうが、システムはまだ1,000光年以上離れているため、現在の精度も天文台の能力を超えている可能性があります.
