大赤斑は、太陽系で最大の大気渦です。地球全体よりも大きな嵐で、少なくとも 2 世紀にわたって木星の大気を渦巻いています。そして今、科学者たちはその深さを解明しました.
Science に掲載された 2 つの研究では、研究者は NASA のジュノー宇宙船に搭載された機器を使用して木星の渦をさらに調査し、木星の大気がどれだけ深く攪拌されているかを発見しました。
そしてそれらは予想よりも深く、大赤斑は深さ 500 キロメートル (310 マイル) の深さに達しています。直径 16,000 km (ほぼ 10,000 マイル) の嵐の印象的な新記録。
論文の 1 つで、スコット ボルトン博士と同僚は、マイクロ波観測を使用して、惑星の巨大な嵐の動きを研究しています。チームは、大赤斑と、北緯 19 度と北緯 33 度にある 2 つの嵐を調査しました。マイクロ波放射計を使用して、深さ 600 キロメートル (372 マイル) までの大気のさまざまな層の放射を測定しました。
大赤斑と北緯 19 度の渦は高気圧であり、大気圧が高い領域です。チームは、これらの渦の挙動が理論モデルと一致していることを発見しましたが、嵐の中央面は、水とアンモニアが凝縮する高度、つまり雲の底がある場所であることも発見しました。そして、大赤斑は他の 2 つの赤斑よりさらに深く、その下に数十キロメートル伸びています。
この発見は、雲のレベルより下に水とアンモニアの沈殿を可能にするプロセスが働いていることを示唆しています。そして、マルツィア・パリシ博士とその同僚が執筆した 2 番目の論文から、より深い層へのさらに詳しい洞察が得られました。
これは、宇宙船自体の動きを使用して研究されました。ジュノーが大赤斑の上空を飛行したとき、局所的な密度による重力の異常により、惑星の周りの軌道の速度がわずかに変化しました。これらの測定値は、大気構造の深さを計算するために使用できます。チームは、500 キロメートル (311 マイル) を超えない信じられないほどの嵐の深さについて、2 つの独立した方法で同じ答えが得られることを発見しました。
さらに興味深いことに、大赤斑の根は予想よりも深いですが、周囲の大気ジェットはその 6 倍の深さです。これらの噴流は大赤斑に動力を供給する上で極めて重要であり、その深さの違いは、木星の大気がいかに正確にそのような壮観な嵐を生み出すことができるかという謎に追加されます.
