ハッブル宇宙望遠鏡は、軌道観測所の祖父母かもしれませんが、それでも信じられないほどの発見をもたらします。最新のものは、ビッグバンからちょうど 9 億年後の単一の星または星系の観測です。
ジャーナル Nature で報告されているように、これはそのような観測の中で最も遠いものであり、重力レンズ効果という独特の現象を達成する必要があります.星をホストする銀河からの光は、前景の銀河団の例外的な重力によってゆがめられています。銀河は細い光の帯のように見えるため、「サンライズ アーク」というニックネームが付けられました。
「サンライズ アーク」の研究により、銀河系の他の部分から分離できる単一の星または連星系が明らかになりました。銀河のゆがみのおかげで、星の光は数千倍に拡大されます。拡大された光は 3.5 年間安定しており、これは一時的な出来事ではないことを示唆しています。
チームはこの星を、モーニング スターまたはライジング スターを意味するクリストの古い英語の詩から「Earendel」と名付けました。そのルーツはゲルマン祖語であり、ファンタジー愛好家は、シルマリルの 1 人の光を空に運んだハーフエルフの船乗りにトールキンが付けた名前として認識しているかもしれません。 Earendel の重さは、太陽の約 50 倍と推定されています。
「これまでに発見された中で最も遠い星であり、最上級であることだけでも非常にエキサイティングです」と主任著者のブライアン・ウェルチはIFLScienceに語った. 「それは宇宙の最初の 10 億年以内でもあるので、銀河が非常に異なって見えることがわかっているときに、星も同様に非常に異なって見えると予想しています。」
この銀河の時間まで時計を巻き戻せば、宇宙が星を形成し始めてから数億年しか経っていないことになります。その時までに星の世代はすでに生まれて消えていましたが、それらの進化はまだ惑星（そして私たち）のようなものを作る重元素を広げていませんでした.この時期に形成され輝く星は、今もなお神秘的な過去への窓です。したがって、Earendel は本当に素晴らしい発見です。
「現在の宇宙とは非常に異なって見えるときに、この 1 つの星の詳細な研究を一度に行うことは、非常にエキサイティングな方法です」と Welch 氏は IFScience に語っています。
ハッブルからの観測は本当に記録破りですが、不確実性は重大です。幸いなことに、NASA の真新しい天文台である JWST は、観測をさらに推し進める準備ができています。 Welch と彼のチームは、JWST で最初の観測サイクルをフォローアップする時間をすでに確保しています。
チームは、より深い画像と星の光スペクトルを期待しています。星の最も完全な組成を提供することはできないかもしれませんが、Earendel の質量と温度をより適切に制限できるようになることを期待しています。
