ああ、火星の春。季節が変わり、気温が上昇し始めると、地表に奇妙な特徴が広がります。今回、NASA の HiRISE は、火星が巨大な蜂の巣状に覆われているように見える奇妙な多角形パターンを発見しました。
いいえ、これらの異常な特徴は、巨大な火星のハチ (または巨大なクモの巣のように見えると考えている場合はクモ) によって作成されたのではなく、水の氷と二酸化炭素 (CO2 ）。多角形は、凍結および解凍された水氷によって作成されます。
火星は、薄い大気と適度な温度の海がないため、非常に寒い惑星です。火星の冬の極域では、二酸化炭素が凍り、表面に薄い氷の層、つまりドライアイスの層を形成します。溶けると、ドライアイスは液相をバイパスし、固体から直接気体に変わります。そのため、春が近づき、気温が上がり始めると、氷は固体から蒸気に変わります。これは昇華と呼ばれるプロセスです。
このプロセスは、氷がほぼ透明であるため、太陽光線が最下層に到達し、下の表面を加熱できるため、下から上に向かって始まります。氷の最下層が溶けると、結果として生じた CO2 が閉じ込められます 上の砂と氷の間に圧力がかかります。上の青色で見られるように、時には亀裂が入り、通気口からガスが逃げることができます.
逃げるガスは、埋もれた表面から細かい粒子を運び、表面のドライアイスをさらに侵食します。 HiRISE ブログ投稿の Candy Hansen によると、「粒子は暗い扇形の堆積物の表面に落ちます。時には、暗い粒子がドライアイスに沈み、扇形が最初に堆積した場所に明るい跡が残ります。」
不思議なことに、通気孔は閉じてから再び開くことができ、同じ場所から複数のファンが発生しますが、風が吹く方向に応じて方向が異なります、とハンセンは書いています.
HiRISE は 2013 年に砂丘の稜線上に形成されたポリゴンの素晴らしい写真を撮影しました。当時の科学者は、微粒子の堆積物が硬化した場合、風に吹かれた砂丘であると判断できなかった可能性があると指摘しました。それらを干上がった湖底と解釈しました.
これらの多角形を経験する太陽系の場所は火星だけではありません (地球だけではありません)。 2015 年に近接フライバイを行っているときに、ニュー ホライズンズは冥王星にもそれらがあることを発見しました。
