天の川の中心には射手座 A* があり、最近初めて画像化された超大質量ブラック ホールです。その周りを周回する星のグループは、アインシュタインの一般相対性理論の素晴らしいテストベッドです。現在、研究者たちは射手座 A* を周回する最速の既知の星を記録的な最短時間で発見しました。
恒星 S4716 は、以前の記録保持者よりも数年短く、約 4 年で超大質量ブラック ホールを周回します。ブラックホールまでの距離は 150 億キロメートル (約 100 億マイル) 近くまで近づき、秒速 8,000 キロメートル (5,000 マイル) の速度に達します。
この発見はThe Astrophysical Journalで報告されており、星が超大質量ブラックホールの周りの安定した軌道にどれだけ近づくことができるかについてのいくつかの予想に挑戦しています.
ケルン大学のフロリアン・パイスカー博士は声明で、「恒星が超大質量ブラックホールの近くでこれほど近く高速で安定した軌道にあることは完全に予想外であり、従来の望遠鏡で観測できる限界を示している」と述べた。 .
これらの星を見つけるために、チームは収集されたほぼ 20 年分のデータを使用しました。 5 つの望遠鏡が星を観測し、そのうちの 4 つが 1 つのはるかに大きな望遠鏡として機能し、その軌道を正確かつ詳細に分析しました。
「著名なメンバーの 1 人である S2 は、映画館で目の前に座っている大柄な人物のように振る舞います。何が重要かというあなたの視界を遮ります」と、新しい研究の筆頭著者である Peißker 氏は付け加えました。 「そのため、私たちの銀河の中心への眺めは、しばしば S2 によって覆い隠されます。しかし、ほんの一瞬で、中心のブラック ホールの周囲を観察することができます。」
この発見は、非常に近い星の以前の観測と合わせて、星がブラック ホールのどこで、どのくらい近くを周回できるかについての人類の理解を広げます。しかし、S4716 とそのグループの数人のメンバーは、どのようにして正確にそこにたどり着いたのかについて新たな謎を浮き彫りにしています。
「S4716 の短周期でコンパクトな軌道は非常に不可解です。 「星はブラック ホールの近くではそう簡単には形成できません。S4716 は、たとえば S クラスター内の他の星や天体に近づくことによって内側に移動する必要があり、その軌道が大幅に縮小しました。」
