私たちの銀河系である天の川の構造を内部から判断するのは非常に困難です。しかし、未調査の波長で動作する望遠鏡は、多くの新しい発見でこれを克服し始めています.最新のものは、銀河の中心近くで少なくとも 6,000 光年伸びている冷たくて高密度のガスの波状フィラメントであり、これは銀河で最初に知られている「フェザー」であり、他の渦巻銀河で見られる構造である可能性があります。
The Astrophysical Journal に記載されているように、天文学者は、この異常な構造は銀河のノルマ アームのサブブランチである可能性があると考えています。あるいは、ノルマ アームと、まだ発見されていない最も内側のアームである 3 kpc アームをつなぐ「羽」である可能性もあります。
私たちは他の多くの渦巻銀河を私たちの銀河よりもはるかにはっきりと見ることができ、このことから天文学者は渦巻腕から突き出た構造の分類法を作成し、角度や形状に応じてそれらを枝、破片、または羽毛と呼んでいます。新しい論文の著者が発見したことに基づいて、天の川は、多くの恐竜と同様に、おそらく羽を持っているようです (少なくともこれは)。
しかし、この発見は鳥の羽のような形ではなく、正弦波のようなパターンを持っているため、ガンジス川に水を供給する氷河にちなんで、ガンゴトリ波と名付けました。
ガンゴトリの長さは 6,000 ～ 13,000 光年で、銀河中心から 17,000 光年以内にあります。その総質量は、少なくとも太陽の 900 万倍であると考えられています。
ガンゴトリの経路は、いくつかの天空調査プロジェクトで追跡されているように、空全体で一酸化炭素を追跡することによって決定されます。ガンゴトリの質量の実際の CO の割合はごくわずかであり、速度が追跡されている炭素 13 分子の場合はさらに少なくなりますが、ガスはより豊富ではあるが検出が困難な水素とヘリウムのトレーサーとして機能します。
ガンゴトリの真の状態を確認するには、さらにマッピングする必要がありますが、論文は、「定義によると、そのような特徴は螺旋腕と密接に関連しているため、骨/脊椎であるフィラメントは除外することができます」と述べています。一方、Gangotri は Norma から遠く離れており、おそらく 3 kpc のアームに達し、2 つの間のブリッジを形成しています。このようなアーム間の拍車は、近くにある他の渦巻銀河、特に私たちの銀河のような棒状渦巻銀河で見られます。しかし、その頻度にもかかわらず、その原因についての合意はほとんどありません.
星の動きとガスの雲の位置を追跡する能力が向上したことで、今日の天の川を形成するために融合された小さな銀河の一部が明らかになりました。ごく最近、天文学者は、私たちの銀河内に余分な腕と、射手座の腕から出ている「破片」または「拍車」を明らかにしました。これには、息をのむような創造の柱の本拠地であるイーグル星雲などの天文学的モニュメントが含まれています。
