小惑星リュウグウから採取されたサンプルから、太陽系より古い塵粒が発見されました。この物質は、日本の宇宙機関からのはやぶさ 2 宇宙船によって地球に持ち帰られ、予期しない発見が 1 つ含まれています。
チームは、リュウグウからのサンプルを、過去に地球に着陸した炭素質コンドライト隕石で見つかった既知のプレソーラー粒子と比較しました。地球上の隕石の 5% だけが太陽系以前の星屑を含んでおり、各粒子はこのページの周期の約 1/100 の大きさです。知られている最古のものは 70 億歳までです。
The Astrophysical Journal Lettersで報告されているように 、リュウグウには、化学的風化で簡単に破壊されるケイ酸塩を含む、太陽より前の既知のタイプのダスト粒子がすべてあります。これは、リュウグウの親体が変更されたときに、この穀物が何らかの形でシールドされたことを示唆しています.
「リュウグウのサンプルで見つかったプレソーラー粒子の組成と存在量は、以前に炭素質コンドライトで見つかったものと似ています」と、アリゾナ州立大学の共著者であるラリー・ニトラーは声明で述べています。 「これにより、はやぶさ 2 のサンプルやその他の隕石に関するモデルや将来の実験に情報を提供できる、太陽系の形成プロセスのより完全な全体像が得られます。」
リュウグウは、16 か月ごとに太陽の周りを回る地球に近い小さな小惑星です。それは重力によって緩く束縛された砂利の山であり、前太陽系星雲に存在する元の星屑を内部に持っていたさまざまな小惑星の混合物から集まった.
太陽は、いくつかの超新星爆発によって放出された物質によって汚染された星間水素でできています。その「破片」が最終的に惑星や私たちを作ったのです。プレソーラー粒子を研究することで、太陽が生まれた場所の環境についての洞察が得られ、同じ元素のわずかに異なるバージョンである同位体を使用して追跡できます。
「さまざまな種類のプレソーラー粒子は、さまざまな種類の星や星のプロセスに由来し、同位体の特徴から識別できます」と、カーネギー科学研究所の共同リーダーである Jens Barosch は説明しました。 「研究室でこれらの粒子を特定して研究する機会は、太陽系や他の宇宙物体を形成した天体物理現象を理解するのに役立ちます。」
これは、リュウグウからのサンプルで行われている作業の始まりに過ぎません。より多くの洞察が確実に得られます。
