レクリエーション目的での宇宙旅行が非常に現実的なものになりつつあるため、私たちが休暇や生活のために他の惑星に旅行する時が来るかもしれません.商業宇宙企業の Blue Origin は、すでに有償の顧客にサブオービタル フライトを提供し始めています。そして、Elon Musk は彼の会社 SpaceX で火星に基地を作りたいと考えています。
これは、宇宙での生活がどのようなものになるかについて考え始める必要があることを意味しますが、そこで誰かが亡くなった場合に何が起こるかについても考え始める必要があります.
ここ地球で死んだ後、人体は分解の多くの段階を経て進行します。これらは、本質的に最初の法医学ハンドブックである宋慈の『悪を洗い流す』に 1247 年に記述されています。
まず、血液の流れが止まり、重力の結果として溜まり始めます。これは、死後肝として知られているプロセスです。その後、身体は死後冷え込み、筋肉繊維に制御不能なカルシウムが蓄積することで筋肉が硬直します。これが死後硬直の状態です。次の酵素、化学反応を加速するタンパク質は、細胞壁を分解して内容物を放出します。
同時に、腸内の細菌が逃げ出し、体全体に広がります.それらは軟部組織をむさぼり食います - 腐敗 - そしてそれらが放出するガスは体を腫れさせます.筋肉が破壊され、強い臭いが発せられ、軟部組織が破壊されると、死後硬直が元に戻ります.
これらの分解プロセスは内的要因ですが、分解プロセスに影響を与える外的要因もあります。たとえば、温度、昆虫の活動、死体の埋葬または包み込み、火や水の存在などです。
体の乾燥または乾燥であるミイラ化は、高温または低温の乾燥した状態で発生します。
酸素のない湿った環境では、脂肪細胞の形成が起こり、水が加水分解のプロセスを通じて脂肪をワックス状の物質に分解する可能性があります.このワックス状のコーティングは、皮膚を保護および維持するためのバリアとして機能します。
しかし、ほとんどの場合、最終的には軟部組織が消失して骨格が現れます。これらの硬組織ははるかに弾力性があり、何千年も生き残ることができます.
停止分解
では、最後のフロンティアでの死はどうなるでしょうか?
そうですね、他の惑星で見られる重力の違いは確かに死後肝の段階に影響を与えるでしょうし、宇宙に浮遊している間の重力の欠如は、血液が溜まらないことを意味します.
宇宙服の中では、身体機能の停止の結果であるため、死後硬直は依然として発生します。そして、腸からのバクテリアは依然として軟部組織をむさぼり食います.しかし、これらのバクテリアは適切に機能するために酸素を必要とするため、空気の供給が限られているとプロセスが大幅に遅くなります.
土壌からの微生物も分解を助けるため、極度の乾燥など、微生物の活動を阻害する惑星環境は、軟部組織が保存される可能性を高めます.
地球の環境とは大きく異なる条件での分解は、骨格などの外的要因がより複雑になることを意味します。私たちが生きているとき、骨は血管やコラーゲンなどの有機物と無機物が結晶構造をとった生きた物質です。
通常、有機成分は分解されますので、博物館に展示されている骨格はほとんどが無機質の残骸です。しかし、他の惑星に見られるような非常に酸性の土壌では、逆のことが起こり、無機成分が消えて軟組織だけが残ることがあります.
地球上では、人間の遺体の分解はバランスの取れた生態系の一部を形成し、栄養分が昆虫、微生物、さらには植物などの生物によって再利用されます。異なる惑星の環境は、私たちの体を同じように効率的に利用するように進化したわけではありません.昆虫や腐肉食動物は、私たちの星系の他の惑星には存在しません。
しかし、火星の乾燥した砂漠のような状態は、軟部組織が乾燥することを意味する可能性があり、風に吹かれた堆積物が侵食され、ここ地球で見られるような方法で骨格に損傷を与える可能性があります.
温度も分解の重要な要素です。たとえば、月では、温度は 120°C から -170°C の範囲になります。したがって、体は熱による変化や凍結損傷の兆候を示す可能性があります.
しかし、ここ地球上で見られる完全な分解プロセスは起こらないため、遺体はまだ人間のように見える可能性が高いと思います.私たちの体は、宇宙の「エイリアン」になります。おそらく、私たちは火葬や過酷で人を寄せ付けない環境での墓の掘削に高いエネルギーを必要としない、新しい形の葬式の慣行を見つける必要があるでしょう. 
Tim Thompson、ヘルス &ライフ サイエンス学部長 + 応用生物人類学教授、Teesside University
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