天の川銀河は私たちの大切な家かもしれませんが、小さな星の集まりにとってはいじめっ子になる可能性があります.それが消費しない矮小銀河は、はるかに大きな天体の重力によって引き裂かれる傾向があります。その結果、私たちの最も近い銀河の隣人である大マゼラン雲と小マゼラン雲の2つの生存は、天文学者を困惑させましたが、今、彼らは答えを持っていると考えています.ペアのうち大きい方は、ガスの繭を保持し、それ自体だけでなく、小さい方も保護します。
Nature に掲載された論文は、2 つの矮小銀河を取り囲む高温ガスのコロナを明らかにし、天の川がそれらの原料を盗むのを防いでいます。
数十年前に、はるかに大きな隣人との最近の (天文学者の基準による) 遭遇から、マゼラン雲の後ろをたどるガスの流れが検出されました。
コロラド大学のダネシュ・クリシュナラオ博士は声明の中で、「多くの人が、これらの資料の流れがどのようにそこにあるのかを説明するのに苦労していました. 「これらの銀河からこのガスが除去された場合、どのようにしてまだ星を形成しているのですか?」
その答えは、ハッブル宇宙望遠鏡と以前のファー UI トラバイオレット分光探査機 (FUSE) 衛星で行われた観測を組み合わせることで明らかになり、他の銀河にも影響を与えています。
「銀河はガス状の繭に包まれており、他の銀河に対する防御シールドとして機能します」と、宇宙望遠鏡科学研究所のアンドリュー・フォックス博士は述べています。
この発見は、100,000 ケルビンを超える温度と 400,000 光年の半径のコロナが、抽出されたガスと雲の安定性の組み合わせを説明できることを示した以前のモデリングの正当性を示しています。銀河は原始ガス雲から形成され、より大きな銀河はその一部をコロナとして保持できます。大マゼラン雲 (LMC) は、矮小銀河に分類されていますが、1 つを維持している可能性が高いと考えられていました。 LMC のコロナは、より小さな雲を保護するのに十分な広がりを持っています。年長の子供が年下の兄弟と口論するように、それでも彼らを保護します.
天の川のコロナを内部から研究することは困難であり、他のほとんどの銀河は遠すぎてこのかすかな何かを見ることができないため、LMC はユニークな機会を提供します。とはいえ、簡単には見つかりませんでした。 「コロナガスは非常に拡散しており、ほとんど存在しません」とクリシュナラオは言いました。また、雲自体や天の川から逃げる物質と区別する必要があります。
何を探すべきかを知るために、著者たちは、クエーサーを含む遠く離れた銀河に対するコロナの影響を探すという、別の極端な方法に行きました。これらのコロナは、既存の機器で直接見るには遠すぎますが、クエーサーを覆い、それらが生み出す独特の減光は、コロナの組成についての手がかりを与えてくれました。 LMC の周囲に一致する物質が見つかりました。
チームは、ビッグバンからの水素とヘリウムの原初の混合物ではなく、イオン化された炭素、酸素、およびケイ素をLMCのコロナで発見しました。彼らはまた、密度は常に低く、LMC から遠ざかるにつれて減少すると判断しました。
まだ希薄ですが、コロナは南半球の暗い空の場所から肉眼で銀河を見ることができる理由です. 「銀河系に進入しようとするものはすべて、最初にこの物質を通過する必要があるため、その衝撃の一部を吸収できます」とクリシュナラオは言いました。天の川や他の天体に遭遇するたびに、コロナの一部がすり減りますが、小さな銀河内のガスへのより深刻な損傷は防がれます。
コロナの秘密の多くは、遠くの銀河から同じ方向に来るものを見つけることができれば、高速電波バーストに対するその分散効果を観察することによって明らかになるかもしれません.
シールドは永遠に続くわけではありません。両方の銀河が天の川銀河に落下する軌道上にあり、最終的には捕らえられると考えられています。しかしその間、彼らは素晴らしい速度で星を形成しており、豊富な科学的機会を私たちに提供しており、400 年で肉眼で見える唯一の超新星です。
この論文は Nature に掲載されています。
