最近、私が見知らぬ人の会話に耳を傾けているとき、すべて適切に社会的距離を保ち、もちろん目立たないようにしていますが、何人かの疲れた魂がこの惑星からどのように離れたいか、またはタイムラインが自動的に修正されることを望んでいると話しているのを聞きました。 .同情するのは簡単です。私たちは、わずか 12 か月前よりもはるかに多くのリスクと機能障害を抱えているように感じる世界に住んでいます.
もちろん、船を飛ばしたり、代替案を探したりするという考えは新しいものではありません。億万長者やいわゆる技術の先見の明のある人々が占める希有な高度で、長年にわたって好まれている議論のトピックは、私たちの惑星の姉妹である火星に比喩的なバンカーを設置することです。イーロン・マスクは、おそらくこのオプションの最も著名で声高な支持者です。実際、彼は自身の企業の多くの根底にある大局的な動機について非常に率直です。 SpaceX から Starlink、そしておそらく Tesla と The Boring Company に至るまで、すべては資本を調達し、人類を火星に長期にわたって送り込むための技術を構築するためのものです。
1 つの惑星での生活に固有のリスクを分散することは良い考えであるという基本的な考えは、それ自体かなり合理的です。地球のような世界は生命や私たちのようなものを生み出したかもしれませんが、このロックとメタルの塊の深い歴史を見れば見るほど、それがどれほどひどく幸運であったかがわかります.それは、生命の基本的な現象が、適切な化学的および熱力学的条件が存在する場合に異常である必要があると言っているわけではありません.長い間。生命を宿すことができる惑星は、地球物理学的な激変や不安定なフィードバックから、小惑星の衝突やさらに悪いことの憤慨に至るまで、常に宇宙の投石や矢を受けやすい惑星である可能性があります.
事態がいかに悪化するかを示す代表的な例は、2 億 5,000 万年前に大絶滅が起こり、海洋生物種の驚くべき 96% と陸生脊椎動物の約 70% が絶滅したときでした。数百万年ではありません。これらの悲惨なエピソードの理由は?おそらく、ガスを噴出する火山性玄武岩が何百万平方キロメートルにもわたって大量に流出していると思われます。おそらく、まだ比較的若い可燃性石炭の堆積物の大規模な燃焼もそうです。そしておそらく、このタイムラインのどこかに大きな小惑星の衝突が追加され、すべてが環境の大規模な再構築に貢献し、この時点まで完全に問題なくビジネスを行っていた生物に多大なストレスを与えています.
しかし、火星のバックアップ バンカーやロックボックスはどれほど優れているのでしょうか。私たちは、火星が静かで退屈な世界であることを頭に入れています。 1965 年にマリナー 4 号が飛行したとき、そこは乾いた、埃っぽい、ほとんど空気のない場所でした。今日、火星には大きな火山活動や強い地殻活動はないと考えられています。高さ 25 キロメートルのオリンポス山塊を含むタルシス バルジの広大な成層火山は、少なくとも数百万年、おそらく 1 億年の間、深刻な活動をしていなかったようです。地球では、アタカマ高地の砂漠や南極の乾燥した谷など、火星に類似した環境を研究しています。大切なアイテムを落として、1 年後、10 年後、何世紀後も保存されていることが容易に想像できる場所。
しかし、よく見れば見るほど、火星はせいぜい地球と同じくらい危険な場所であることが明らかになります。もちろん、太陽系における私たちの存在を 2 倍にすることで、私たちの実存的危機を半分にできる可能性があることを嗅ぎつけてはいけませんが、詳細を確認する必要があります。たとえば、火星に小惑星が衝突する確率を考えてみましょう。地球上では、これは長期にわたる最大の危険の 1 つに思えます。私たちは知っています 統計的に言えば、平均して 1 億年ごとに、恐竜を殺すチクシュルーブ級の小惑星 (少なくとも直径 10 キロメートル) が私たちを襲うということです。直径 1 キロメートルほどの小さな、文明を混乱させる天体は、およそ 60 万年ごとに到着します。
ただし、火星は別の太陽系環境にあります。小惑星帯への近さは、小惑星遭遇の統計を変化させます。一方では、火星への衝突の相対速度は、軌道速度が高く、惑星質量が大きく、太陽に向かって物体が加速しているため、地球よりもはるかに遅くなる可能性があります。しかし、たとえば秒速 10 km で移動するものは、秒速 20 km で移動するものと比較して 4 分の 1 のエネルギーを与えるとはいえ、どちらも避けたほうがよいでしょう。そして本当に重要な数値は、火星が地球よりも頻繁に衝突されるということです。影響を受けるオブジェクトのサイズによって異なりますが、平均で約 2 倍です。小さな物体については、火星の表面の軌道イメージングで、年間約 200 個のクレーター形成隕石が着実に到着していることが明らかになったため、これはすでにリアルタイムで確認されています。これらは控えめな、おそらくメートル スケールの岩石であり、薄い大気のおかげで崩壊せずに地面まで到達します。彼らはうっとうしいですが、火星で生まれたばかりの人類文明を一掃することはまずありません.
しかし、より大きな影響を与えるものもより頻繁に発生するため、生物圏の幸せな運営を終わらせるようなイベントについて、統計的に火星は地球よりも危険です。もちろん、いくつかの注意点があります。人間が気密に密閉された環境に住んでいた場合、火星の気候や化学物質の摂動はそれほど問題にならない可能性があります。また、地球とは異なり、現代の火星に小惑星が大規模に衝突しても、生体物質が大規模に燃焼したり、既存の海洋生態系が破壊されたりすることはありません。
とはいえ、火星が天変地異からの安全な避難所であると主張するのは難しい。その課題は、実際には多くのよく知られている要因の組み合わせであり、それらは本当に困難で、かなり奇妙なものに要約されます.火星での生活が地球での生活とは根本的に異なることは十分承知しています。深く浸透する宇宙線のために放射線の危険性は高く、環境化学は厄介で寄せ付けられず、実質的な大気の欠如は圧力制御された空間内での存在を余儀なくさせます.これらの問題に加えて、火星の表面の重力加速度は地球の 3 分の 1 であり、スピンアップした宇宙ステーションとは異なり、簡単に補正することはできません。
これらはすべて、地球上の生物に重大なストレスを与えます。長期的には、ストレスは、自然淘汰が実行されるための非常に異なる適応状況を意味します。火星に燃料を補給する人間にとって、それが何を意味するかを確実に言うことは不可能です.しかし、少なくとも、火星人が地球人とまったく同じになる可能性は低いと思われます.
これらすべてを総合すると、火星を安全な実存的ヘッジファンドと呼ぶのは難しいでしょう。はい、部分的なヘッジですが、間違いなく、人間、または実際に私たちの周囲の生物圏にとって問題のないバックアップオプションではありません.事実上、自分自身の新しいバージョンを作成することになり、このバージョンは、時間と空間で「人間性」を拡張するというかなりあいまいに定義されたニーズを満たさなければならないというリスクを喜んで受け入れる場合を除きます.
これは単純な疑問を提起します:どの惑星に住むことも本質的に危険でストレスが多いことを考えると、これを行うためのより良い場所または方法はありますか?可能性はありますが、火星に人間のコロニーを設置するのに必要な規模を超えるエンジニアリングが必要になります。それは、効果的な地球の通常の重力環境、地球の通常の放射環境を提供し、慎重に行われれば、地球の化学的および生物学的シチューのシミュラクラムにできるだけ近いものになります。また、原則として、小惑星の衝突や火山の噴火など、あらゆる種類の大規模な壊滅的な混乱を回避します。
もちろん、その解決策は、巨大な人工宇宙生息地、または物理学者のジェラルド・オニールにちなんで、オニール・シリンダーに似た専門用語を使用することです。この生息地は、広大な回転環境 (内部で模擬重力加速度を生成するため) で構成されており、おそらく加工されているか、小惑星をくり抜くことによって形成されていると考えられます。太陽系の便利な場所、おそらく衝突の危険を最小限に抑えるように設計された軌道に配置でき、水や鉱物などの小惑星からの原材料を使用して完全に自給自足できる可能性があります.
当然のことながら、億万長者-実存的リスク軽減者の陣営には、すでにこれに目を向けている人々がいます.最も注目に値するのはジェフ・ベゾスとブルー・オリジン宇宙会社で、人類をバックアップするだけでなく、太陽系全体の人工生息地に住む1兆の魂に拡大することの美徳を称賛しました.これを嘲笑するのは簡単ですが、実存的リスクを軽減することに真に集中するなら、これは確かに進むべき道だと思います。特に、同じ価格で、まだ解決されていない科学的謎とともに、地球の環境と火星のほぼ手付かずの環境をさらに混乱させることを避けることができたからです.
Caleb Scharf は天体物理学者であり、ニューヨークのコロンビア大学の宇宙生物学のディレクターであり、人間と機械の意識を研究する研究所である yhousenyc.org の創設者です。彼の最新の本はです ズーム可能な宇宙:ほとんどすべてのものからほとんど何もないものまで、宇宙規模の壮大なツアー。
脚注
1. イーロン・マスクは最近、ツイッターで、彼のテスラ株の長期的な目的は、生命を多惑星化し、それを確実に継続させることだと述べた。 「大規模な資金需要は 10 年から 20 年で発生します。その時までに、運が良ければ、持続可能なエネルギーと自律性を加速するというテスラの目標はほぼ達成されるでしょう。」
2. 国立科学財団。 2 億 5,200 万年前、シベリアの火山による石炭燃焼が気候変動を引き起こしました。 nsf.gov/discoveries (2020).
3. Le Feuvre, M. &Wieczorek, M.A. 月の不均一なクレーターと、太陽系内部のクレーター年代学の修正。 イカロス 214 、1-20 (2011).
4. NASA ジェット推進研究所。 NASA の探査機は、火星への宇宙岩の衝突を数えます。 jpl.nana.gov/news (2013).
5. カリフォルニア州シャーフ火星での死。 科学者 blogs.scientificamerican.com (2020).
6. Foer、F. ジェフ ベゾスのマスター プラン。 大西洋 (2019).
リード画像:Triff / Shutterstock
