小惑星をかわすレース

速報:恐竜を絶滅させた小惑星よりも大きな小惑星を発見しました。ありがたいことに、このシナリオはまだ映画やテレビを超えて展開されていません.しかし、小惑星が地球に衝突するという脅威は非常に現実的です。
約 6,600 万年前、小惑星の衝突によって大気中に十分なすすが吹き飛ばされ、極度の地球寒冷化が引き起こされ、地球上の全生命体の 75% が絶滅しました。恐竜。別の巨大な宇宙の岩が私たちの惑星と高速でデートする運命にあるのは時間の問題です.

しかし、地球に向かってまっすぐ飛んでいる巨大な流星は、6600万年前ほど致命的ではないかもしれません. SF 作家のラリー・ニーブンがかつて言ったように、「恐竜は宇宙計画を持っていなかったので絶滅した」。

世界の宇宙機関は、キラースペースロックの進路を変えるために必要なスキルを私たちに与えることができるミッションを開始することにより、白亜紀の祖先の運命から人類を守るという課題についに立ち向かいます - 小惑星の迎撃と偏向評価（AIDA） )、小惑星の進路を変更する初めての試み。

このミッションは、2021 年に NASA が二重小惑星リダイレクト テスト (DART) を打ち上げたときに始まります。これは、一見単純なタスクを念頭に置いた宇宙船です。

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ジョンズ・ホプキンス大学のアンディ・リヴキン氏は、「質量約100kgの宇宙船を小惑星の月に衝突させようとしています。 「それでは、体当たりの効果がどうなるか見てみましょう。」

小惑星ディディモスの軌道は、地球からわずか 1,000 万 km 以内に収まっています。スペース的には、すぐ隣です。 DART の実際のターゲットは、「ディディムーン」と呼ばれる軌道上にある 170 km の宇宙の岩です。そして、NASA はまさにそれを意味します。ダートは狙いを定め、月に直撃する。 「まっすぐ入っていきます」と Rivkin 氏は言います。 「軌道はない。 1 発で済みます。」

この高速クラッシュにより、Didymoon の速度が毎秒数ミリ速くなるはずです。微量ですが、月の軌道を変えるには十分です。十分な時間があれば、「キネティック インパクター」として知られる同様の技術を使用して、地球を脅かす小惑星の進路を変更し、地球をかわすことができるようになるかもしれません。

DART の墜落後、NASA はディディムーンを監視して、軌道を周回するのにかかる時間 (現在は 11.9 時間) が短くなるかどうかを確認します。この変化を見ると、研究者はミッションが成功したことだけでなく、それがどれほど成功したかがわかります。小惑星の軌道を変更できることと、それがどれだけ変化するかを予測できることは別のことです。

ミッションの第 2 段階で調査するのは、この予測能力です。衝突直前に、DART はイタリア宇宙庁製のキューブサットを打ち上げます。 「SelfiSat」と呼ばれるシリアルの箱サイズの宇宙船は、衝突を観察し、墜落現場の写真を撮って、地質学者が DART が月にどのような影響を与えたかを正確に理解するのに役立ちます。しかし、2026 年に欧州宇宙機関のヘラ宇宙船がディディモスの周回軌道に入り、主要な小惑星と月の両方を信じられないほど詳細に知るまで、何が起こったのでしょうか。

質量を知ることは、DART の不時着から予想される速度変化の大きさを正確に教えてくれるので、非常に重要です。しかし、DART の影響を完全に理解するには、それ以上の時間が必要です。 「表面に巨礫があるかどうか、内部構造に空隙があるかどうか、表面の粗さを測定します。これらすべてがたわみに影響するからです」とカーネリは言います。

これは、絶滅レベルの影響に対して実際のミッションを開始する必要がある場合に、研究者が使用する予測ソフトウェアを微調整するために不可欠です。 AIDA の終わりまでに、小惑星をそらすことができるかどうかを知るだけでなく、小惑星をどこに送るかを予測できるようになるはずです。

「小惑星は、私たちが予測できるだけでなく、防ぐこともできる唯一の自然の脅威です」とカーネリは言います。 「キネティック・インパクターが検証されると、小惑星が地球に衝突するリスクは完全になくなります。」 6,600 万年かかりましたが、惑星地球はついにキラー小惑星の脅威に対する保険契約を結ぶ準備が整いました。

地球を救う方法

小惑星をかわすには、次の 3 つの簡単な手順に従ってください...

検索

小惑星が来ることを知らなければ、小惑星をそらすことはできません。望遠鏡による調査はすでに空をスキャンして潜在的に危険な宇宙の岩石を探しており、絶滅レベルの小惑星の 90% 以上の位置を知っていると考えていますが、直径数十メートルの小惑星が 1 つでも深刻な被害をもたらす可能性があります。

特徴付け

小惑星が来ることがわかったら、それがどのようなものかを知る必要があります。サイズ、形状、組成、密度はすべて、小惑星の危険性だけでなく、対処方法にも影響を与えます。

緩和

小惑星について 10 年前に知っていれば、DART ミッションと同様の手法を使用して、小惑星を優しく動かすことができます。数年にわたって、コースを少し変更するだけで地球を回避するのに十分です。ただし、十分な警告が得られない場合は、核爆弾の衝撃波を使用するなど、より抜本的な対策が必要になる可能性があります。重い小惑星は停止するのにより多くの質量を必要としますが、低密度の小惑星は崩壊する可能性があります.

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