マップは、World Wide Lightning Location Network（wwlln）によって収集されたデータに基づいています。これは、Lightningストライキによって放出される無線波を検出および記録する世界中の100を超えるセンサーで構成されています。新しいマップは、2018年の3,680万の地上ストライクポイントの位置を示しており、緯度と経度は0.5度、または約56キロメートル（35マイル）の分解能を示しています。
「これらのマップは、以前の世界の稲妻気候学よりも大幅に改善されており、データははるかに少ないデータに基づいており、非常に粗い解像度でした」と、ワシントン大学の大気科学者であるChris Vagaskyは述べています。 「この新しいレベルの詳細により、気候、火災の天気、空気化学など、さまざまな地球システムプロセスにおける稲妻の役割をよりよく理解することができます。」
地図は、世界で最も稲妻が発生しやすい地域は、アフリカ、北インド、フロリダのコンゴ盆地であることを明らかにしています。コンゴ盆地にはアフリカ最大の熱帯雨林があり、そこに頻繁に稲妻が襲われ、地域の緑豊かな植生を作るのに役立ちます。インド北部にも大きな熱帯雨林があり、そこで稲妻が攻撃するのは農業に不可欠なモンスーンの雨を生み出すのに役立ちます。フロリダは、米国で最も稲妻が発生しやすい州であり、そこで頻繁に稲妻が発生することで、停電、山火事、さらには怪我や死亡さえも引き起こす可能性があります。
マップは、極地よりも熱帯地方よりも稲妻のストライキがより一般的であることを示しています。これは、熱帯が地球の雷雨のほとんどが発生する場所であるためです。雷雨は、暖かく湿った空気の上向きの動きによって引き起こされます。これにより、雷ストライクにつながる電荷が発生する可能性があります。
新しいマップは、稲妻と地球の気候と生態系に対するその影響を研究する科学者にとって貴重なリソースになります。また、気象予測と稲妻の嵐の安全警告を改善するのにも役立ちます。
マップは、ジャーナルGeophysical Research Lettersに掲載されました。
