2013年の発売以来、ガイアは、地球サイズで潜在的に居住可能な多くの人々を含む何千もの新しいエクソロネットを発見しました。ただし、ガイアは地球のような惑星を見つけるように特別に設計されていないことに注意することが重要であり、その主な使命は天の川をマッピングすることです。
ガイアは地球の正確なレプリカを見つける可能性は低いが、地球にサイズと温度が似ている惑星を発見する可能性がある。これらの惑星は、私たちの太陽に似た周星の星である可能性があり、表面上の液体水を支えることができる条件が潜在的にある可能性があります。
ガイアが地球のような惑星を発見した場合、それは主要な科学的ブレークスルーになるでしょう。惑星の形成と進化をよりよく理解するのに役立ちます。また、宇宙に他の居住可能な惑星があるかもしれないという希望も与えます。
地球のような惑星を見つけることに伴う課題のいくつかは次のとおりです。
* 距離： 私たちの太陽系に最も近い星であるProxima Centauriは、約4.2光年です。これは、地球からプロキシマケンタウリに移動するのに4。2年かかることを意味します。現在の技術により、宇宙船を妥当な時間でプロキシマケンタウリに送ることは不可能です。
* サイズ： 地球は比較的小さな惑星であり、遠く離れた小さな物体を検出することは困難です。ガイアは、星の明るさの小さな変化を観察することにより、外惑星を検出することができますが、小さすぎるか遠すぎる惑星を検出することはできません。
* 大気： ガイアは、外惑星の大気を検出できません。大気の存在は、惑星が居住可能かどうかを判断する上で重要な要素であるため、大気を検出できることが重要です。
これらの課題にもかかわらず、ガイアミッションは、地球のような惑星の探求に大きな進歩を遂げています。ガイアは、少なくとも2025年まで稼働を続けると予想されており、その使命中に地球のような惑星を発見する可能性があります。
